Il 26enne Alex Rodrigues è diventato il più giovane amministratore delegato di una società quotata in borsa, dopo la fusione Embark SPAC da 5 miliardi di dollari.
Alex Rodrigues è il più giovane CEO di un’azienda quotata in borsa
Alex Rodrigues ha sempre voluto essere un inventore. Cresciuto a Waterloo, in Canada, ha trascorso la sua infanzia battendo avversari molto più grandi nelle competizioni di robotica prima di progettare un golf cart a guida autonoma a 19 anni. Mentre i professori e i media lo incoraggiavano ad applicare il suo talento alle auto a guida autonoma, dopo aver dialogato con le aziende di autotrasporti, Alex Rodrigues ha deciso di dedicarsi ai veicoli a 18 ruote.
La sua società di software destinata alla creazione di autotrasporti autonomi, Embark, è diventata pubblica tramite fusione SPAC con Northern Genesis Acquisition Corp.
II, giovedì 11 novembre. Dopo la fusione, la società ha raggiunto una valutazione di 5 miliardi di dollari, rendendo il 26enne detentore di una fortuna stimata 500 milioni di dollari nonché il più giovane CEO di una società quotata in borsa.
Nascita e fondazione di Embark
Rodrigues ha lanciato Embark dopo aver incontrato il collega ingegnere meccatronico dell’Università di Waterloo Brandon Moak (con cui ha costruito il golf cart a guida autonoma). Dopo aver completato questa impresa, il duo ha raccolto 2 milioni di dollari per iniziare a lavorare ai camion a guida autonoma e ha vinto la Thiel Fellowships. A questo punto, Rodriguez e Moak hanno abbandonato il college e si sono trasferiti a San Francisco. Nel 2019, hanno guadagnato un posto nella lista Forbes 30 Under 30 con soli 47 milioni di dollari di finanziamenti (rispetto ai loro attuali 117 milioni di dollari di finanziamenti pre-IPO).
Oggi, Rodrigues si configura come un atipico CEO di 26 anni che vale 500 milioni di dollari. Piuttosto che spendere soldi per una villa Instagram-perfect, una collezione d’arte e auto sportive, Rodrigues vive con due coinquilini, decora la sua camera da letto con Lego e non possiede un’auto (si sposta in bicicletta). Non ha Instagram. Lavora da un tavolo pieghevole che ha comprato su Amazon e ha rivelato che le cose più belle che possiede sono una Peloton acquistata per sostenere la sua concentrazione e una giacca di pelle che l’investitore Sequoia gli ha regalato dopo la serie B della società.
A questo proposito, il 26enne ha spiegato: “Non ho mai visto nulla di sbagliato nel modo in cui stavo vivendo la mia vita quando eravamo una startup di cinque persone, e quindi non l’ho cambiata molto”.
Alex Rodrigues e il futuro di Embark
Anche il modello di business di Embark non è cambiato molto dal suo esordio: è sempre stata in gran parte una societàSaaS. Automatizza l’autotrasporto incorporando il suo sistema operativo nei camion Peterbilt (tra gli altri) e poi permettendo alle aziende Amazon – tra cui Anhaueser Busch, DHL e HP – di automatizzare l’autotrasporto a lungo raggio negli Stati Uniti su una base di abbonamento per miglio. L’azienda poi addebita i suoi clienti per la guida autonoma su un abbonamento per miglio, ricavando denaro sia dagli abbonamenti che dalle vendite del suo sistema operativo.
Rodrigues ha sottolineato che Embark, che considera come la prima società di autotrasporti autonomi, ha raddoppiato il suo finanziamento e l’organico ogni anno dal 2016. Con l’IPO, prevede di scalare le operazioni con l’obiettivo di soddisfare oltre 14.200 prenotazioni per i camion Embark-enabled entro il 2024. Rodrigues ha anche annunciato una partnership con Luminar, un’azienda tecnologica lidar fondata da Under 30 per aiutare ad alimentare questi nuovi veicoli.
La rivoluzione della figura del camionista
In teoria, i camionisti potranno rimanere a casa con le loro famiglie mentre un veicolo abilitato da Embark viaggia tra 100 stazioni di trasferimento a 300 miglia di distanza l’uno dall’altro, prendendo il comando solo per consegnare le spedizioni alla loro destinazione finale attraverso camion a corto raggio che sono più adatti a navigare nell’imprevedibilità urbana. Ma fino a quando i legislatori non elaboreranno i regolamenti per i robo-autocarri a 18 ruote all’interno e attraverso le linee dello stato, i camion autonomi saranno tenuti ad avere autisti di sicurezza.
I camionisti stanchi di attraversare il paese non sono gli unici fan dell’azienda. I sostenitori del clima apprezzano il fatto che i suoi veicoli sono il 10% più efficienti nel consumo di carburante rispetto ai camion standard e gli economistivedono il lavoro che Embark sta facendo come una soluzione alla carenza di autisti di camion di 80.000 persone, e la conseguente inflazione e i ritardi nelle consegne.
Alex Rodrigues e le società concorrenti di Embark
Embark non è l’unica azienda di veicoli autonomi che sta avendo successo: anche TuSimple, Gatik sostenuta da Walmart, Waymo di proprietà di Alphabet e Aurora sostenuta da Amazon stanno lavorando per ritagliarsi dei paletti significativi in quello che sembra essere il futuro delle spedizioni.
L’autotrasporto è un’industria da 800 miliardi di dollari negli Stati Uniti e un mercato da 4 trilioni di dollari a livello globale ed è un settore destinato a crescere grazie all’aumento dei veicoli autonomi e dei grandi investitori.
Come Embark, alcune di queste startup relativamente nuove stanno diventando pubbliche. TuSimple, il cui modello di business è simile a Embark, è diventata pubblica tramite fusione SPAC nel mese di aprile e ha mantenuto un prezzo delle azioni relativamente coerente. Aurora è diventata pubblica nei primi giorni del mese di novembre.
