Negli ultimi due anni, l’industria tecnologica statunitense è stata costretta ad affrontare una serie di problemi commerciali con la Cina. Tra questi, il divieto del governo federale sulle apparecchiature del gigante delle telecomunicazioni Huawei, e l’aumento delle tariffe nei confronti di Hong Kong. In tutto questo il Taiwan potrebbe riemergere come un punto caldo, e le aziende tecnologiche statunitensi dovrebbero esserne consapevoli. Sarebbe un eufemismo dire che le relazioni tra l’America e la Cina sono state pessime negli ultimi due anni. L’attuale governo americano si sta allontanando dalla globalizzazione, mentre la Cina, almeno sulla carta, rimane impegnata in questo senso.
Come i rapporti tra Cina e Taiwan influenzano l’economia statunitense
La realtà è che la Cina, sotto il presidente Xi, sta marciando verso una politica di maggiore controllo sulle questioni commerciali e di business all’interno del suo Paese.
Se la Cina avesse questo potere, sarebbe anche il padrone delle aziende statunitensi che cercano di fare affari nel Paese. Questo approccio campanilistico è fonte di grande preoccupazione per le nazioni che commerciano con la Cina e che hanno aziende all’interno del Paese. Temono che, col tempo, la Cina possa spostarsi anche a nazionalizzare le aziende che hanno uffici in Cina.
I funzionari del Partito comunista cinese credono che il Taiwan sia parte della Cina e che dovrebbe essere sotto il controllo nazionale cinese. Fa parte di una dottrina chiamata “One China Policy”. Per decenni la Cina ha spinto questa posizione, ma finora non si è mossa per riprendersi il Taiwan. Fa minacce in continuazione, e diplomaticamente parlando, minaccia gli Stati Uniti e le altre nazioni su tutto ciò che suggerisce loro di vedere il Taiwan come qualcosa di diverso da una parte della Cina.
Il Taiwan è molto importante per l’industria tecnologica, dato che la maggior parte delle aziende che si occupano di produzione su contratto hanno lì la loro sede centrale, come TSMC, il più grande produttore di chip al mondo. È troppo presto per dire quanto velocemente la Cina potrebbe muoversi per nazionalizzare il Taiwan, ma questo è stato il suo obiettivo per decenni. Ora, i dirigenti tecnologici taiwanesi di alto livello vedono questa possibilità come una possibilità reale, e potrebbe avere un impatto sconosciuto sul mercato tecnologico in futuro.
Gli Stati Uniti e il Taiwan
Gli Stati Uniti hanno smesso di riconoscere Taiwan come paese indipendente, ma hanno venduto attrezzature militari e hanno aperto un commercio diretto con Taiwan. Nel 1979, il Congresso ha approvato la legge sulle relazioni con il Taiwan “per promettere un impegno morale continuo” al Taiwan dopo la cessazione delle relazioni diplomatiche ufficiali. Esso affermava l’aspettativa dell’America che il futuro del Taiwan fosse determinato con mezzi pacifici e dichiarava che l’uso della forza o della coercizione sarebbe stato visto come “una minaccia per la pace e la sicurezza dell’area del Pacifico occidentale e di grave preoccupazione per gli Stati Uniti”.
Il fatto che gli Stati Uniti non abbiano riconosciuto il Taiwan come nazione indipendente ha tenuto gli Stati Uniti e la Cina fuori dai conflitti armati. Tuttavia, l’attuale amministrazione ha fatto alcune mosse chiave negli ultimi tre mesi che potrebbero indicare un cambiamento nella politica degli Stati Uniti. Questo ha già ottenuto una risposta ostile da Pechino.
Conflitto in aumento
Il 9 agosto, il segretario del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, Alex Azar, ha guidato una delegazione a Taiwan. Azar è il più alto funzionario statunitense ad aver mai visitato il Paese. La delegazione statunitense ha incontrato il presidente taiwanese Tsai-ing Wen e i funzionari sanitari taiwanesi per discutere della pandemia Covid19. La Cina non è stata contenta di questo e lo ha fatto sapere agli Stati Uniti. Infatti, ha inviato due jet da combattimento nello spazio aereo taiwanese il primo giorno degli incontri di Azar con i funzionari taiwanesi.
Il 18 settembre, il Sottosegretario per la crescita economica e l’ambiente degli Stati Uniti, Keith Krach, ha guidato una delegazione al servizio commemorativo per l’ex presidente di Taiwan Lee Teng-Hui. La leadership cinese ha protestato contro la visita.
La grande domanda è se questi incontri diretti con i principali leader politici taiwanesi preannunciano una mossa degli Stati Uniti per riconoscere formalmente la richiesta di indipendenza di Taiwan. Potrebbe essere troppo presto per saperlo. Nei prossimi mesi ci saranno altri funzionari americani di alto rango che si incontreranno con i leader taiwanesi. Questo potrebbe darci maggiori indicazioni su eventuali cambiamenti nella politica estera degli Stati Uniti nei confronti del Taiwan.
Taiwan e tecnologia
Sebbene la minaccia che la Cina prenda il controllo di Taiwan sia in giro da decenni, i principali leader commerciali del Taiwan dicono di essere più preoccupati che mai per questa eventualità. Il più grande timore a breve termine è che la Cina possa tentare di portare il controllo di Hong Kong a Taiwan. Il secondo grande timore è che potrebbero fare un qualche tipo di sciopero militare. È stato detto che la Cina potrebbe iniziare prendendo il controllo di una delle isole taiwanesi come un modo per testare le risposte degli Stati Uniti e di altri Paesi. La Cina ha anche la possibilità di un’avanzata militare a tutto campo per imporre il suo dominio su Taiwan.
Se mai la Cina si muoverà davvero contro il Taiwan, l’impatto complessivo sull’industria tecnologica a livello nazionale e globale potrebbe essere significativo. È molto improbabile che la Cina intraprenda azioni importanti durante questo periodo di transizione tra le amministrazioni Trump e Biden.
L’unione del Taiwan con la Cina continentale potrebbe dare alla Cina un’influenza o un controllo sui molti produttori originali del Taiwan, che progettano e fabbricano molti dei prodotti elettronici venduti con marchi occidentali (Foxconn è la più nota di queste aziende). L’unificazione potrebbe anche avere un impatto su TSMC, che produce processori per Apple, AMD, Qualcomm, e decine di altre aziende.
Il grande problema di un’influenza cinese diretta su TSMC è che il governo cinese possa poi richiedere alla società di produrre prima i chip per le aziende cinesi e poi di servire i produttori di tecnologia statunitensi. Inoltre, a settembre, gli Stati Uniti hanno imposto restrizioni alla società cinese di semiconduttori SMIC. Il divieto non è totale come quello su Huawei, ma è sufficiente a far arrabbiare la Cina.
Le aziende che operano a Taiwan o che dipendono da componenti realizzati a Taiwan dovrebbero creare una task force per monitorare questa situazione e iniziare a immaginare gli scenari migliori e peggiori.
