Le persone più ricche del mondo non sono mai state così ricche e il loro contributo alla lotta contro i cambiamenti climatici può essere decisivo. Alcuni, però, sono più dediti a questa lotta, altri meno.
Un recente rapporto delle Nazioni Unite ha rilevato che i più ricchi del pianeta rappresentano il 15% delle emissioni. «I ricchi hanno la maggiore responsabilità in questo ambito», ha rilevato il rapporto «questa élite dovrà ridurre la propria impronta per rimanere in linea con gli obiettivi dell’accordo di Parigi» ha aggiunto.
Le persone più ricche al mondo e il cambiamento climatico
Quindi cosa stanno facendo i più ricchi tra i ricchi, le prime 10 persone più ricche del mondo, con la loro influenza personale o aziendale per aiutare il mondo a evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico?
Lo scenario cambia da persona a persona.
Jeff Bezos ha fatto grandi promesse – $10 miliardi per il clima e miliardi di dollari da spendere con Amazon per ridurre la sua impronta di carbonio – ma le parole si stanno trasformando in fatti solo da poco. Bill Gates è fortemente impegnato nell’argomento, avendo scritto un libro intitolato How To Avoid A Climate Disaster che è stato pubblicato a febbraio. Il CEO di Tesla Elon Musk probabilmente ha spinto molte altre case automobilistiche a iniziare a realizzare auto elettriche ed è ben noto per le sue dichiarazioni sui cambiamenti climatici. Warren Buffett rimane contrario alla divulgazione del rischio climatico.
Molti hanno aderito all’iniziativa Science Based Targets (SBTi), una coalizione di organizzazioni internazionali come l’United Nations Global Compass che supporta e valuta in modo indipendente gli impegni aziendali per fissare obiettivi di carbonio zero.
Il raggiungimento di tali obiettivi impedirebbe un aumento della temperatura globale di oltre 1,5 gradi Celsius, prevedono gli esperti. L’SBTi ha fissato due scadenze: in primo luogo, dimezzare le emissioni di gas a effetto serra entro il 2030, seguito dal raggiungimento di zero emissioni nette di carbonio entro il 2050. Le aziende hanno due anni per presentare i loro obiettivi una volta che si impegnano a SBTi.
Gli altri investimenti, le iniziative filantropiche e le opinioni personali di questi miliardari completano il quadro sul loro impegno per la sostenibilità e un futuro a emissioni zero. Qui, uno sguardo alle 10 persone più ricche del mondo da questa prospettiva.
Jeff Bezos
- Patrimonio netto: $ 194,4 miliardi
- Fonte di ricchezza: Amazon
- Impegno SBTi? Sì, ma nessun obiettivo è stato ancora inviato.
Amazon ha lanciato la sua iniziativa, The Climate Pledge, con il gruppo Global Optimism.
La persona più ricca del pianeta si è impegnata, negli ultimi anni, per affrontare il cambiamento climatico, che si tratti del Climate Pledge di Amazon, cofondato con il gruppo Global Optimism, o del suo Bezos Earth Fund. Il Climate Pledge, che è stato firmato finora da altre 104 società, mira a raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2040. Amazon ha anche istituito un fondo per il clima da 2 miliardi di dollari per investire in nuove tecnologie necessarie per costruire un’economia a zero emissioni di carbonio. L’azienda afferma di essere il più grande acquirente al mondo di energia rinnovabile e ha stabilito obiettivi interni come la distribuzione di 100.000 veicoli elettrici per le sue consegne entro il 2030 e il supporto delle tecnologie di riduzione del carbonio nel cloud computing, ma i suoi obiettivi di sostenibilità non sono stati presentati ad altre organizzazioni come l’SBTi, a cui si è impegnata a maggio 2020.
L’ultimo rapporto di sostenibilità di Amazon, datato giugno 2020, offre un assaggio delle dimensioni della sfida delle emissioni di carbonio che il colosso dell’e-commerce sta affrontando: mentre l’azienda ha continuato a crescere nel 2019 (i ricavi sono cresciuti del 22%), così ha fatto la sua impronta di carbonio (del 15 %).Amazon sceglie un’unità di misura diversa per definire la sua impronta, chiamata “intensità di carbonio“, che misura l’equivalente di anidride carbonica associata a ciascun dollaro di vendite lorde di merce. Amazon afferma che la sua metrica relativa all’intensità di carbonio nel 2019 è diminuita del 5% rispetto al 2018.
A livello personale, Bezos si è unito a circa 20 investitori di alto profilo guidati da Bill Gates nel lancio di Breakthrough Energy Ventures nel 2016, che è stato istituito con l’obiettivo di investire almeno $ 1 miliardo in società che sviluppano nuove tecnologie a emissioni zero.
Bezos ha annunciato lo scorso anno il Bezos Earth Fund da 10 miliardi di dollari, rivelando a novembre di aver dato a 16 gruppi che lavorano sui cambiamenti climatici un totale di 790 milioni di dollari in donazioni, circa lo 0,4% del suo attuale patrimonio netto di 194,4 miliardi di dollari. I cinque gruppi che hanno ricevuto la maggior parte delle donazioni ($ 100 milioni ciascuno) sono organizzazioni non profit ben consolidate che lavorano nei settori della sostenibilità e dell’ambiente: il World Wildlife Fund, il World Resource Institute, il Natural Resources Defense Council, The Nature Conservancy e il Fondo difesa ambientale.
Bernard Arnault
- Patrimonio netto: 179,9 miliardi di dollari
- Fonte di ricchezza: LVMH
- Impegno SBTi? Sì, febbraio 2020, nessun obiettivo fissato.
Arnault è il re del lusso, avendo costruito un impero di 75 marchi in LVMH, da Louis Vuitton a Givenchy, che comprende gioielli, moda, bevande, cosmetici e persino un produttore di yacht, tutti settori che affrontano complesse sfide di sostenibilità.
LVMH interviene sul fronte della sostenibilità attraverso il suo programma LVMH Initiatives For the Environment (LIFE), che è stato ribattezzato “LIFE 360” a dicembre quando ha svelato obiettivi come il raggiungimento del 100% di utilizzo di energia rinnovabile e l’eliminazione della plastica negli imballaggi entro il 2026. Nel 2017 LVMH si è impegnata a raggiungere una riduzione del 25% delle sue emissioni entro il 2020, un obiettivo che afferma di non solo aver raggiunto ma anche superato, riportando una riduzione del 37%.
LVMH ha rifiutato di aderire al Fashion Pact, guidato dal suo rivale Kering, che impegna i suoi firmatari ad attuare i principi della Carta della moda delle Nazioni Unite, raggiungendo il 25% di approvvigionamento di materiali a basso impatto entro il 2025, il 50% di energia rinnovabile entro il 2025 e il 100% entro il 2030 nelle proprie attività. Arnault ha affermato che questi obiettivi non avevano senso per l’attività di LVMH, perché «preferiamo l’azione ai patti».
Arnault detiene anche investimenti nel marchio di moda francese Hermés e nella catena di alimentari Carrefour, entrambi firmatari del Fashion Pact di Kering. Anche Hermés si è impegnata nell’SBTi a dicembre, ma deve ancora specificare i suoi obiettivi. Carrefour si è impegnata e ha fissato obiettivi con l’SBTi.
I contributi personali e l’impegno di Arnault per la sostenibilità non sono noti. Uno sguardo all’atteggiamento dell’uomo più ricco d’Europa nei confronti della sostenibilità è stato rivelato nel 2019, quando Arnault ha criticato l’attivista per il clima adolescente Greta Thunberg, che riteneva si stesse «arrendendo completamente al catastrofismo», prima di aggiungere: «Preferisco soluzioni positive che ci permettano di arrivare a una posizione più ottimista».
Elon Musk
- Patrimonio netto: 175,5 miliardi di dollari
- Fonte di ricchezza: Tesla, SpaceX
- Impegno SBTi? Nessuna
Elon Musk ha ottenuto per la prima volta lo status di miliardario nel 2012, grazie alla sua partecipazione nella casa automobilistica elettrica Tesla e nella società solare SolarCity, due società che offrono un’alternativa ai combustibili fossili. Musk ha anche usato la sua influenza per sostenere una tassa sul carbonio (che gli Stati Uniti non hanno) e per denunciare il negazionismo climatico, lasciando un ruolo consultivo alla Casa Bianca dopo che il presidente Trump ha deciso di ritirare gli Stati Uniti dall’accordo di Parigi sui cambiamenti climatici.
Il primo rapporto sull’impatto di Tesla nel 2019 rileva le sue emissioni globali dirette e indirette di carbonio del 2017, concentrandosi su come Tesla ottiene risparmi energetici ed evita gli sprechi piuttosto che fissare obiettivi. Alcuni commentatori come il collaboratore di Bloomberg Opinion David Fickling hanno recentemente criticato la società per non aver divulgato adeguatamente le sue emissioni e il suo consumo energetico e non aver riconosciuto la sua impronta di carbonio in espansione.
La rimozione del carbonio è comunque tra i piani di Musk. A febbraio, ha promesso 100 milioni di dollari all’organizzazione no profit XPrize per un concorso di quattro anni – apertura alle iscrizioni il 22 aprile – dedicato alla ricerca di soluzioni per «raggiungere collettivamente l’obiettivo di 10 gigaton all’anno di rimozione del carbonio entro il 2050».
La donazione proviene da Musk e dalla sua fondazione, le cui operazioni sono segrete: il suo sito web non è altro che una semplice pagina HTML che elenca cinque aree di interesse, tra cui «ricerca e difesa delle energie rinnovabili». Parte della filantropia di Musk è stata ben pubblicizzata. Nel 2018 Musk ha difeso un contributo di $38.900 ai politici repubblicani affermando che era lo “0,5%” di ciò che ha donato al gruppo ambientalista Sierra Club.
Bill Gates
- Patrimonio netto: 130,4 miliardi di dollari
- Fonte di ricchezza: Microsoft, investimenti
- Impegno SBTi? Sì, Microsoft ha fissato obiettivi a settembre 2019 per fornire il 100% di elettricità rinnovabile fino al 2030 e ridurre l’intensità delle emissioni di gas serra per unità di fatturato del 30% entro il 2030 dai livelli del 2017. Microsoft è anche firmataria del Climate Pledge di Amazon.
Gates potrebbe aver perso il suo posto di persona più ricca del mondo negli ultimi anni, ma è uno dei miliardari più schietti al mondo quando si tratta di investimenti e filantropia sui cambiamenti climatici: ha persino scritto un bestseller su questo argomento, How To Avoid A Climate Disaster.
La società che ha reso Gates un miliardario, Microsoft, ha eguagliato gli sforzi di sostenibilità del suo cofondatore, fissando uno degli obiettivi climatici più ambiziosi del mondo tecnologico: diventare carbon negative entro il 2030, il che significa rimuovere più carbonio dall’atmosfera di quanta ne crei l’azienda. Se ciò non bastasse, entro il 2050 Microsoft mira a cancellare la sua storica impronta di carbonio«rimuovendo tutto il carbonio che l’azienda ha emesso direttamente o tramite il consumo elettrico da quando è stata fondata nel 1975».
Mentre i leader mondiali negoziavano l’accordo di Parigi, nel 2015 Gates ha impegnato 2 miliardi di dollari della sua ricchezza in sforzi per affrontare il cambiamento climatico. In collaborazione con figure quali Bezos e Mark Zuckerberg ha lanciato la Breakthrough Energy Coalition. Il suo braccio di investimento in tecnologie a zero emissioni di carbonio, Breakthrough Energy Ventures, è stato lanciato l’anno successivo con un budget di 1 miliardo di dollari. Finora ha investito in 40 società e ha raccolto un ulteriore miliardo di dollari. Gates ha detto a Forbes all’inizio di quest’anno che impegnerà altri 2 miliardi di dollari per le tecnologie a zero emissioni di carbonio nei prossimi cinque anni.
Mark Zuckerberg
- Patrimonio netto: 110,3 miliardi di dollari
- Fonte di ricchezza: Facebook
- Impegno SBTi? Sì, Facebook si è impegnato a settembre 2020 ma non ha fissato obiettivi.
Proprio in occasione della Giornata della Terra, Facebook di Zuckerberg ha annunciato di aver raggiunto lo zero netto per le proprie emissioni. Facebook è anche impegnato nelle iniziative Science Based Targets, sebbene non abbia ancora presentato obiettivi.
Un grande focus degli sforzi di sostenibilità di Facebook è sulle energie rinnovabili. La società si vantava di essere il più grande acquirente aziendale di energia rinnovabile nel 2019, titolo per il quale è stato battuto, prima da Google e poi da Amazon, l’attuale detentore del record, ma afferma che prevede di investire in «progetti di rimozione del carbonio e natura basate su soluzioni».
A livello personale, Zuckerberg ha dichiarato nel 2015 di aver sostenuto la Breakthrough Energy Coalition di Gates, ma non è chiaro quanto abbia contribuito. Nello stesso anno, lui e sua moglie Priscilla Chan hanno fondato la The Chan Zuckerberg Initiative, una società a responsabilità limitata che ha scopi di beneficenza e di difesa, a cui hanno promesso il 99% delle loro azioni di Facebook.
L’iniziativa Chan Zuckerberg ha finora impegnato poco più di 2 miliardi di dollari in vari progetti. Nessuna delle aree di interesse della fondazione si occupa specificamente del cambiamento climatico, ma la sostenibilità fa parte delle priorità di alcuni dei beneficiari delle sovvenzioni. L’iniziativa TransForm della California, che si concentra sulla promozione di comunità sostenibili che non dipendono dai veicoli a motore per il trasporto, ha ricevuto 725.000 dollari da CZI tra il 2018 e il 2021.
Warren Buffett
- Patrimonio netto: 104,6 miliardi di dollari
- Fonte di ricchezza: Berkshire Hathaway
- Impegno SBTi? No
Per qualcuno noto come “l’Oracolo di Omaha”, la dichiarazione del 2015 di Buffett nella sua lettera agli azionisti di Berkshire Hathaway sulla possibilità che le catastrofi climatiche potrebbero aumentare i profitti per gli assicuratori, non è invecchiata bene.
Nella lettera, Buffett ha sottolineato l’impegno dell’azienda per le energie rinnovabili a sostegno dell’accordo di Parigi. Ma quando si è trattato di una proposta per creare un rapporto sul rischio che il cambiamento climatico rappresentava per l’azienda, Buffett si è opposto categoricamente. «Quando pensi solo come azionista, il cambiamento climatico non dovrebbe essere nella tua lista di preoccupazioni», ha scritto Buffett.
Nei sei anni successivi, l’atteggiamento di Buffett nei confronti del rischio del cambiamento climatico e dei rapporti non è cambiato: si oppone alla proposta dei nuovi azionisti di riferire sui cambiamenti climatici.
Larry Ellison
- Fonte di ricchezza: Oracle
- Impegno SBTi? No
La società di software di Ellison ha una posizione chiara sulla sostenibilità: «Oracle riconosce che il business sostenibile è un buon affare», afferma con orgoglio la sua pagina web sulla sostenibilità, oltre a mostrare gli obiettivi di sostenibilità dell’azienda, che però non sono stati sottoposti a SBTi, e il loro progresso fino ad ora.
Ellison si è dimesso da CEO nel 2014, rimanendo presidente e chief technology officer. Alcuni dei suoi hobby, come la vela, offrono informazioni sulla sua filosofia di sostenibilità. Ellison ha lanciato la gara di catamarani SailGP nel 2018. Attualmente stimato in un valore di $ 200 milioni, ha adottato lo slogan “powered by nature” per sottolineare il suo impegno ad essere alimentato al 100% da fonti di energia rinnovabile entro il 2025.
Ma il progetto più ambizioso di Ellison vede la trasformazioen dell’isola hawaiana di Lanai, acquistata nel 2012 per 300 milioni di dollari, in un’utopia di energia pulita e benessere. A Lanai ha fondato la società di benessere Sensei, che finora ha lanciato una spa da $ 3.000 a notte chiamata Sensei Retreat e serre idroponiche a energia solare chiamate Sensei Farms. Le fattorie sono off-grid, completamente alimentate da energia solare, qualcosa che Ellison aspira ad applicare all’isola nel suo complesso.
Ellison ha chiuso la sua fondazione filantropica lo scorso anno, avendo concentrato la maggior parte delle sue donazioni su istruzione e assistenza sanitaria durante la pandemia da Covid-19.
«La filantropia è la definizione di non sostenibile», ha detto a Forbes lo scorso aprile «il business è la definizione di sostenibile».
Larry Page e Sergey Brin
- Patrimonio netto: $ 98,9 miliardi e $ 95,9 miliardi
- Fonte di ricchezza: Google
- Impegno SBTi? No
Fondata con il motto “non essere cattivo”, Google è stata una delle prime grandi aziende a impegnarsi per la neutralità del carbonio, annunciando nel 2009 che le emissioni del 2007 e parte delle emissioni del 2008 erano state neutralizzate attraverso l’acquisto di «compensazioni di carbonio di alta qualità». Da allora Google ha creato una nuova società madre, Alphabet. Dal 2017, Alphabet afferma che si rifornisce di energia da fonti rinnovabili. L’ultimo obiettivo che la società si è prefissata è far funzionare i propri data center e campus con energia priva di emissioni di carbonio 24 ore su 24, 7 giorni su 7 entro il 2030.
I cofondatori di Google hanno espresso apertamente i loro impegni per la sostenibilità. Page e Brin tuttavia hanno ricevuto critiche nel 2019 per il loro ritiro segreto di tre giorni in Italia – che secondo quanto riferito è costato loro $29 milioni – che molti dei loro ospiti di serie A, invitati a discutere del cambiamento climatico, raggiunsero con jet privati.
Al di fuori di Alphabet, i cofondatori hanno interessi commerciali simili ma separati nelle tecnologie innovative. Page ha investito nella startup di estrazione mineraria di asteroidi recentemente smantellata Planetary Resources e nelle società di auto volanti Kitty Hawk e Opener. Secondo quanto riferito, Brin è stato impegnato negli ultimi quattro anni a investire milioni di dollari nella segreta startup LTA Research, la cui missione è costruire un dirigibile alimentato a idrogeno ed elio da dispiegare in zone disastrate.
Françoise Bettencourt Meyers
- Patrimonio netto: 81,6 miliardi di dollari
- Fonte di ricchezza: L’Oréal
Impegno SBTi? Sì, nell’aprile 2018 l’Oréal si è impegnata a ridurre le proprie emissioni di gas serra del 25% entro il 2030, rispetto ai livelli del 2016, riducendo in particolare del 100% le emissioni assolute nei suoi siti gestiti entro il 2025.
La donna più ricca del mondo è anche tra le più timide quando si tratta di pubblicità.L’azienda di cui possiede una quota del 33%, il colosso dei cosmetici L’Oréal, si è impegnata pubblicamente a ridurre le emissioni. Nel 2018, si è impegnata a ridurre le sue emissioni assolute di gas a effetto serra del 25% rispetto ai livelli del 2016, entro il 2030. Ha fissato la stessa scadenza per derivare il 95% dei suoi ingredienti da «fonti vegetali rinnovabili, abbondanti minerali o processi circolari» invece che dal petrolio, oltre a garantire che il 100% delle formule siano «rispettose dell’ambiente marino».
Bettencourt Meyers presumibilmente ha dato il via libera a questi progetti in quanto membro del consiglio di amministrazione del comitato per la strategia e lo sviluppo sostenibile di L’Oréal.
Betterncourt Meyers è anche presidente della fondazione della sua famiglia, che non si concentra sulla sostenibilità o sul cambiamento climatico, ma si concentra invece su «le arti, le scienze della vita e una società inclusiva». L’arte di investimento della sua famiglia, Tethys, condivide anche un focus su sanità e scienze della vita: finora non sono stati divulgati investimenti in progetti di sostenibilità o cambiamento climatico.
