Da quando ha infettato il nostro cervello per la prima volta nel 1994, il jingle di Intel ha aperto la strada alla gente per iniziare a prestare attenzione ai processori all’interno dei loro dispositivi. Il branding di Intel è stato geniale, rendendolo il chipmaker preferito dai clienti che non sapevano nulla di tecnologia. Andando avanti veloce di 26 anni molti ci hanno provato, ma nessun produttore di processori ha raggiunto la notorietà che ha avuto Intel, non da ultimo MediaTek.
Di cosa si occupa MediaTek
Fondata nel 1997, MediaTek è stata un’idea della United Microelectronics Corporation, la prima azienda taiwanese di semiconduttori e uno spin-off dell’Industrial Technology Research Institute sponsorizzato dal governo. Dai non così umili inizi a Taiwan, MediaTek produceva componenti per smartphone dal 2004, e 16 anni dopo, è balzata in cima alla classifica dei processori per smartphone nella vicina Cina, con una quota di mercato del 38,3 per cento nel secondo trimestre di quest’anno, superando il 37,8 per cento di Qualcomm secondo la ricerca DigiTimes.
L’azienda nel suo complesso vale oggi circa 38,5 miliardi di dollari.
Molti dei tablet con il miglior budget sono alimentati da chip MediaTek. Nonostante sia associato all’accessibilità economica, c’è persino un chip MediaTek in uno dei migliori smartphone per qualsiasi lista di budget, l’Oppo Reno 2 Z. Il successore di quel telefono, il Reno 4Z (Oppo ha saltato la serie Reno 3 in occidente), è uno dei telefoni 5G più convenienti sul mercato (329 sterline), ed è alimentato da un chipset MediaTek Dimensity 800. La risposta di MediaTek al popolare Snapdragon 765G di Qualcomm, offre un’esperienza praticamente indistinguibile su tutta la linea e ci si aspetta che riduca il costo del 5G. Ma i chip MediaTek non sono solo per gli smartphone.
Dopo aver collaborato con Amazon, Peloton, Roku, Sony e persino con il collega produttore di chip Intel, questo marchio meno conosciuto si sta infiltrando nelle nostre case intelligenti e sta contribuendo a rendere il 5G più accessibile.
Cominciamo con l’attrezzatura MediaTek che probabilmente già possiedi: dispositivi Amazon. La partnership ha avuto un grande successo quando Amazon ha cambiato la sua strategia di tablet da premium a accessibile nel 2015. Il tablet Fire HD è stato il primo ad avere un processore MediaTek, che ha preso il posto di Texas Instruments, che ha fornito i chip per i tablet Fire di generazione passata. Anche se il Fire HD non è stato esattamente lodato per le sue prestazioni, il suo valore è stato imbattibile.
Dal suo lancio, le esperienze di Amazon con i tablet a prezzi accessibili sono migliorate costantemente e sono ora molto buone a livello di prezzo. Nel 2020, il gigante del retail ha addirittura superato Samsung come produttore di tablet Android numero uno negli Stati Uniti e MediaTek stessa afferma in modo ancora più audace di essere il produttore di chipset numero uno al mondo per i tablet.
MediaTek non ha solo inondato le case con i tablet Amazon. Dal lancio del primo Echo Dot nel 2016, con l’introduzione del processore neurale AZ1 Neural Edge Processor di Amazon, Amazon e MediaTek hanno sviluppato l’intera linea Echo. Questo non riguarda solo gli altoparlanti intelligenti; MediaTek ha anche preso il posto di Intel sui display intelligenti dell’Echo Show nel 2019. Anche i lanci più sperimentali di Amazon – lo Smart Oven e la Soundbar, per esempio, sono alimentati da interni MediaTek.
Forse la cosa più impressionante, è che è il produttore numero uno di processori TV, con una quota di mercato di oltre il 70%, superando Roku e Sony. Non abbiamo finito con le categorie di prodotti – l’elenco è tanto esaustivo quanto impressionante. MediaTek produce anche i chip Chromebook, compreso quello all’interno del Lenovo IdeaPad Duet, un intelligente ibrido laptop/tablet che è sì, un buon valore, ma anche uno dei Chromebook più recensiti fino ad oggi.
Se sei uno dei fortunati dell’elite del fitness domestico che ha giustificato una spesa di circa duemila sterline per una bicicletta Peloton (più un abbonamento mensile di 59 sterline), anche tu hai un chip MediaTek in casa tua. Mentre MediaTek ha perso per il secondo round – l’ultima Peloton Bike+ è alimentata da un chip Qualcomm, forse grazie al successo del Peloton originale e al budget potenziato dell’azienda, i suoi chip si possono ancora trovare in una vasta gamma di tecniche di allenamento. Marchi come NordicTrack, Pro Form e Tonal (un vogatore verticale a schermo intelligente), hanno tutti la tecnologia MediaTek all’interno.
Nonostante tutto questo successo, però, MediaTek è un’incognita. Sta fallendo catastroficamente nel commercializzare i suoi prodotti? Certo che no.
MediaTek non è un marchio di consumo; vende ad aziende tecnologiche, sta chiaramente facendo un buon lavoro, e la sua attuale spinta al marketing sembra essere tutta verso il 5G. Sta collaborando con Intel – sì, vi si accoppia per aggiungere i suoi modem ai processori Intel, con l’obiettivo di livellare i laptop con connettività 5G. Ciò significa che i computer portatili Intel 5G assumeranno un ruolo simile a quello dei Lenovo Yoga 5G alimentati da Qualcomm e di altri computer collegati.
A proposito del 5G, vale la pena di parlare degli smartphone in modo un po’ più dettagliato. MediaTek sta già consentendo esperienze 5G a prezzi accessibili con il Dimensity 800-powered Oppo Reno 4Z (£329). Qualcomm, l’arcinemico di MediaTek sta facendo lo stesso. Il suo Snapdragon 765G si trova in telefoni convenienti come il Realme X50 5G, che costa solo £299.
Il vero gancio per MediaTek è questo: siamo a un punto di svolta nella storia degli smartphone, un punto su cui MediaTek ha probabilmente puntato per anni. Per la prima volta in assoluto, i chip per smartphone di fascia media come il Dimensity 800 e lo Snapdragon 765G sono abbastanza buoni. Sono abbastanza buoni per le registrazioni giornaliere, la cattura video 4K senza balbettii e, sì, anche per i giochi in 3D.
Così l’accessibilità economica di MediaTek la ha aiutata a mettere i piedi in testa a leader in perdita come Amazon. L’affamato produttore di chip da allora ha trovato la sua strada in una miriade di dispositivi ed elettrodomestici, e ora si trova in una posizione ambita – all’apice del 5G che va verso il mainstream, con marchi come Oppo e Intel che bussano alla sua porta.
E così, durante una crisi finanziaria globale che costringe i produttori di smartphone a mantenere bassi i costi, MediaTek si è diffuso in tutti i settori industriali e le prestazioni dei chip a prezzi accessibili sono finalmente abbastanza buone per tutti.
