Il 3 agosto 378, un’importante battaglia si tenne ad Adrianopoli, in quella che al tempo era la Tracia ed è oggi la provincia di Edirne, in Turchia. Si trattò di una battaglia che Sant’Ambrogio descrisse come «la fine dell’umanità, la fine del mondo». L’imperatore romano d’Oriente Flavio Giulio Valente Augusto —noto semplicemente come Valente e soprannominato Ultimus Romanorum (l’ultimo vero romano)— condusse le sue truppe contro i Goti, un popolo germanico che i Romani consideravano barbaro, guidati da Fritigerno. Valente