In onore dell’Earth Day 2021, che ogni anno cade il 22 aprile, non si può non parlare di riciclo. La spazzatura è semplice: butti via un oggetto, viene raccolto dalla società di rifiuti e inviato alla discarica.
Il riciclaggio può creare confusione
I programmi di riciclaggio variano notevolmente in tutti i paesi e l’incoerenza danneggia l’ambiente. Non solo, è fonte di confusione per i consumatori sapere cosa può essere riciclato e come riciclarlo. I consumatori vogliono essere responsabili della loro spazzatura, ma i governi e le aziende non aiutano. L’accesso al riciclaggio dipende da dove qualcuno vive. Alcune persone potrebbero essere in grado di riciclare solo determinati tipi di articoli o potrebbero non avere affatto il ritiro per il riciclaggio.
Gli Stati Uniti, per esempio, non hanno un programma federale di riciclaggio e lasciano invece alle singole comunità il compito di prendere le proprie decisioni e gestire i propri programmi. Il risultato è un sistema sconnesso con accesso diseguale e servizi ineguali, che frustra le persone e danneggia l’ambiente.
Sebbene il 94% della popolazione degli Stati Uniti abbia un qualche tipo di programma di riciclaggio, i programmi variano notevolmente e sono particolarmente carenti per le comunità a basso reddito. Non tutte le strutture sono in grado di elaborare ogni tipo di materiale riciclato, il che è parte del motivo per cui alcune comunità non offrono determinati tipi di riciclaggio, come il vetro.
La ricerca ha scoperto che il 94% degli americani sostiene il riciclaggio e il 74% afferma che dovrebbe essere una priorità assoluta.
Ma solo il 35% circa delle persone ricicla effettivamente. Perché la disconnessione? Spesso si tratta di confusione e disagio. Le persone non sanno come riciclare, cosa può essere riciclato o cosa farne. Il motivo principale per cui gli americani dicono di non riciclare regolarmente è che non hanno i mezzi per farlo.
Poi c’è il problema che gli articoli messi nel riciclaggio non vengono sempre riciclati. È normale che i materiali riciclabili vengano contaminati da articoli sporchi o ordinati in modo improprio, che possono rovinare l’intero carico. Poiché i consumatori non comprendono appieno cosa può essere effettivamente riciclato, finiscono per riciclare oggetti come cannucce di plastica e contenitori da asporto che non sono riciclabili. Questi oggetti finiscono molto spesso per essere bruciati o messi in discarica.
Un programma di riciclaggio coerente potrebbe diminuire la confusione e ridurre i rifiuti. La variazione degli standard, anche all’interno delle città e delle contee, lascia che i consumatori facciano le loro ipotesi migliori su ciò che è meglio per l’ambiente.
Riciclare in Italia: numeri e statistiche
L’Italia è il Paese europeo con la più alta percentuale, il 79%, di riciclo sulla totalità dei rifiuti. I numeri superano quelli di altri grandi Paesi come la Francia (56%) e la Germania (43%). Il primato è stato sottolineato dal rapporto “L’economia circolare italiana per il Next Generation Ue“, realizzato dalla Fondazione Symbola e da Comieco, che ha messo in luce come l’intera catena del riciclo nella penisola valga complessivamente 70 miliardi di euro di fatturato e impieghi 213mila persone.
L’Italia può vantare questi numeri per via della scarsità di materie prime e di approvvigionamento, ma anche, e soprattutto, grazie all’introduzione di processi innovativi nel sistema delle imprese. C’è però un problema: l’Italia riesce a risparmiare sulle materie prime, ma non riesce a produrre da sé materie secondarie. Complicanze si hanno anche negli impianti di riciclaggio, specialmente quelli del Centro o del Sud, che spesso non riescono a garantire il recupero e lo smaltimento dei rifiuti.
UL Italia, a questo proposito, pensa che il paese dovrebbe investire 8 miliardi di euro per realizzare nuovi impianti e facilitare così il processo di riciclaggio.
Earth Day 2021: i governi devono farsi avanti
I governi non si stanno muovendo in questa direzione, il che sposta il peso sulle aziende. In molti casi, sembra che le aziende promuovano e incoraggino il riciclaggio e la green economy solo nella misura che possa migliorare la loro immagine e le fa sembrare rispettose dell’ambiente. Ma azioni di questo tipo sono superficiali e spesso rendono le cose difficili per i consumatori ben intenzionati. Molte aziende sono orgogliose di fornire articoli e imballaggi che, secondo loro, possono essere riciclati, ma spesso è necessario smantellare gli imballaggi e recarsi in vari centri di riciclaggio.
In molti casi, le aziende si affidano ai clienti per gestire i loro enormi imballag gi. Amazon, ad esempio, ha un sito Web per trovare un punto di consegna per alcuni dei suoi mailer. Ma sebbene i mailer di Amazon affermino di essere riciclabili, molti sono noti perché il sistema di riciclaggio non funziona davvero.
Le aziende e i governi devono rendersi conto che le persone vogliono fare la loro parte per aiutare l’ambiente. Ma hanno bisogno della struttura e della guida per far sì che il riciclaggio avvenga.
L’industria del riciclaggio è stata duramente colpita nel 2018 quando la Cina ha smesso di acquistare i servizi di riciclaggio dagli Stati Uniti. Il riciclaggio è costoso e richiede risorse significative per raccogliere, ordinare, scomporre e riutilizzare gli articoli, ma vale la pena investire nel riciclaggio per aiutare l’ambiente.
Gli americani producono una quantità ridicola di spazzatura e la situazione sta solo peggiorando. Nel 1960, l’americano medio generava 121 kg di spazzatura al giorno, ma nel 2017 quel numero è schizzato a 204 kg al giorno.
Qual è la soluzione all’enorme problema del riciclaggio? Qualcuno deve farsi avanti. I consumatori vogliono una comunicazione chiara e linee guida coerenti sul riciclaggio. Vogliono sapere che i loro sforzi stanno davvero dando i loro frutti e stanno facendo la differenza nel mondo.
Il riciclaggio ha il potenziale per avere un enorme impatto sull’ambiente. I consumatori sono a bordo: ora è il momento di coinvolgere anche il governo e le imprese.
