Il CEO di Rent the Runway, Jennifer Hyman, si è detta convinta che la sua IPO da 357 milioni di dollari sia un “passo avanti” per tutte le donne fondatrici.
Hyman, CEO di Rent the Runway: “IPO da 357 milioni di dollari, passo avanti per le donne fondatrici”
È comune tra gli amministratori delegati di startup altamente valutate e sostenute dal venture-backed minimizzare le loro IPO come “solo un evento di finanziamento”. Ma Jennifer Hyman di Rent the Runway non sta cercando di minimizzare.
“Non è solo un round di finanziamento per noi”, ha detto la Hyman, cofondatrice e CEO di Rent the Runway, quando le azioni della sua società di noleggio di vestiti hanno iniziato le negoziazioni sul Nasdaq.
“Oggi ci fornisce effettivamente tutto il capitale di cui abbiamo bisogno per crescere, per raggiungere la redditività, e per consegnare significativamente il nostro business”.
Rent the Runway ha raccolto 357 milioni di dollari nel suo debutto sul mercato pubblico, avvenuto martedì 26 ottobre, prezzando 17 milioni di azioni a 21 dollari ciascuna. Le azioni hanno iniziato a scambiare mercoledì 27 a 23 dollari ciascuno, il 9% sopra il suo prezzo di IPO, prima di cadere di nuovo per chiudere intorno a 19 dollari. La società di 12 anni, che Hyman ha co-fondato con Jenny Fleiss, aveva raccolto un totale di circa 441 milioni di dollari in finanziamenti di private equity prima della sua IPO: una bella somma, ma che impallidisce in confronto ai miliardi accumulati da alcune startup guidate da uomini.
Donne fondatrici e raccolta di capitale
“Per le donne è più difficile raccogliere capitale ma spero che la nostra IPO sia un passo avanti per tutte le aziende guidate da donne”, ha spiegato Jennifer Hyman, che è stata schietta circa la mancanza di finanziamenti di rischio per i fondatori di sesso femminile.
“Questo è un business estremamente dirompente ed è un business ad alta intensità di capitale. Abbiamo bisogno di magazzini, di abbigliamento, di tecnologia, di dati”, ha precisato il CEO di Rent the Runway. “Se pensate ad altri business ad alta intensità di capitale che hanno sconvolto le industrie – come Spotify, come Netflix, come Uber – queste aziende, prima della loro IPO, hanno raccolto miliardi, se non decine di miliardi di dollari. E ciò che ha fornito capitale a quelle aziende è stata non solo la capacità di sognare in grande ma anche quella di eseguire in grande i propri progetti e scalare e rafforzare la propria presenza anche prima della loro IPO“.
“Quindi questo è ciò che voglio per le donne: l’opportunità di avere queste grandi idee e visioni e il capitale per guardare al futuro“, ha aggiunto. “Questo è ciò che abbiamo raggiunto con la nostra IPO. Ma migliaia di altre donne dovrebbero avere questa opportunità”.
Capitale di rischio ai team di sole donne: statistiche
Solo il 2,2% del capitale di rischio va a team fondatori composti interamente da donne, secondo PitchBook, e una percentuale minore di quei team riesce effettivamente a rendere pubblica la propria startup. Solo circa l’1% di tutte le IPO negli ultimi sei anni appartenevano a società fondate e guidate da donne, secondo All Raise, mentre solo circa due dozzine di donne hanno presieduto alle IPO delle società che hanno fondato.
Rent the Runway sta affrontando più sfide di un pregiudizio sistematico nel finanziamento di rischio. La pandemia è stata enormemente difficile per l’industria della moda in generale e per l’azienda di Jennifer Hyman in particolare, dato che la domanda dei clienti per l’abbigliamento da lavoro e gli abiti per occasioni speciali è evaporata nell’etere dello smart working in tuta. L’azienda ha chiuso i suoi negozi fisici e licenziato il personale nel 2020, e ha visto le entrate continuare a ridursi quest’anno. Ha perso 84,7 milioni di dollari su 80,2 milioni di dollari di entrate durante i primi sei mesi del suo 2021 fiscale.
Gli abbonamenti, tuttavia, stanno iniziando a riprendersi. Durante i sei mesi terminati lo scorso 31 luglio, Rent the Runway ha guadagnato l’83% delle entrate finora dagli abbonati, che pagano quote base mensili da 89 a 199 dollari per prendere in prestito, indossare e restituire capi di abbigliamento. L’azienda ha perso più della metà dei suoi abbonati attivi nel 2020, ma ha chiuso settembre 2021 con 111.732 abbonati attivi, con un aumento del 104% rispetto a nove mesi prima.
Ora Jennifer Hyman sta progettando di spendere parte del nuovo capitale della sua azienda in una nuova strategia di marketing, per aiutare ad ampliare e diversificare la base di abbonati di Rent the Runway. I potenziali clienti pensano ancora a Rent the Runway “come un business di noleggio per eventi speciali”, piuttosto che a quello che l’azienda chiama il suo servizio “armadio in Cloud”. A questo proposito, Jennifer Hyman ha sottolineato: “Stiamo per cambiare il modo in cui spendiamo i nostri dollari di marketing, verso un approccio subscription-first“.
Hyman sul futuro di Rent the Runway
L’anno scorso, prima che la variante Delta rimandasse i piani di rientro al lavoro di molte aziende, il CEO della società aveva rivelato di essere entusiasta della seconda metà del 2021, che aveva previsto essere “il miglior momento per l’industria della moda che abbia visto nella mia carriera”.
Ma, anche dopo la recrudescenza della pandemia quest’estate, “i nostri clienti fondamentalmente non sono dovuti tornare in ufficio e, quindi, non hanno neppure dovuto rivolgersi a Rent the Runway”, ha ammesso Jennifer Hyman, aggiungendo che “il 90% dei nostri clienti continua a lavorare da casa e stiamo pagando fondamentalmente di nuovo ai livelli del 2019.”
“Anche in un mondo in cui le persone vivono e lavorano ancora da casa, e non siamo tornati alla normalità, il desiderio di espressione di sé non è mai stato così alto. E il desiderio di usare la moda per alimentare quell’espressione di sé non è mai stato più insistebte”, ha concluso. “Penso che la moda audace, colorata ed editoriale sarà più popolare che mai e questo è fantastico per Rent the Runway”.
