Un fiore unico e minacciato
Il fiore cadavere, noto scientificamente come Amorphophallus titanum, è una pianta straordinaria originaria dell’isola di Sumatra, in Indonesia. Questo fiore è famoso non solo per la sua dimensione imponente, ma anche per il suo odore pungente che ricorda la carne in decomposizione. Questo aroma, sebbene sgradevole per gli esseri umani, è un ingegnoso stratagemma evolutivo che attira impollinatori come mosche e coleotteri necrofagi. Tuttavia, la bellezza e l’unicità di questa pianta sono minacciate da una crisi di variabilità genetica che potrebbe portarla all’estinzione.
La crisi della variabilità genetica
Recenti studi condotti da biologi della Northwestern University e del Chicago Botanic Garden hanno rivelato che il pool genetico dell’Amorphophallus titanum si è ridotto drasticamente. La ricerca, pubblicata sulla rivista Annals of Botany, ha analizzato oltre mille esemplari di questa pianta in circa 110 giardini e istituzioni di ricerca in tutto il mondo.
I risultati sono allarmanti: il 24% delle piante studiate erano cloni e il 27% erano discendenti di piante strettamente imparentate. Questo alto tasso di consanguineità potrebbe portare a tratti evolutivamente svantaggiosi, compromettendo la salute e la sopravvivenza della specie.
Le sfide della conservazione
La conservazione del fiore cadavere è complicata da diversi fattori. Innanzitutto, i semi di questa pianta non possono essere conservati nelle banche dei semi, poiché diventano inutilizzabili una volta essiccati. Inoltre, la fioritura dell’Amorphophallus titanum è rara e imprevedibile, avvenendo solo ogni sette-dieci anni e per un periodo di tempo molto limitato. Questo rende difficile l’impollinazione e la riproduzione della specie. I conservazionisti si trovano quindi a dover utilizzare polline di piante consanguinee, aggravando ulteriormente il problema della bassa variabilità genetica.
La necessità di un database genetico globale
Per affrontare questa crisi, è fondamentale creare un database genetico globale che raccolga informazioni dettagliate sulle piante di Amorphophallus titanum. La mancanza di dati coerenti e standardizzati ha portato a una gestione inefficace della conservazione. Olivia Murrell, autrice dello studio, sottolinea l’urgenza di una collaborazione internazionale per trovare nuovi metodi di conservazione e prevenire la consanguineità. Solo attraverso uno sforzo collettivo sarà possibile garantire la sopravvivenza di questa pianta straordinaria e unica al mondo.
