Un’attrazione sorprendente
I moscerini della frutta, noti per il loro ronzio attorno ai bidoni dell’organico, sono attratti dall’alcol prodotto durante la fermentazione della frutta matura. Questo fenomeno, sebbene osservato da tempo, ha suscitato interrogativi sulla reale motivazione dietro questa attrazione. Recenti studi hanno iniziato a svelare i misteri che circondano il comportamento di questi insetti, suggerendo che l’alcol non sia solo un nutriente, ma anche un potente alleato nella loro vita amorosa.
Il ruolo dell’alcol nell’accoppiamento
Secondo una ricerca pubblicata su Science Advances, il consumo di alcol da parte dei maschi di moscerini della frutta (Drosophila melanogaster) potrebbe aumentare le loro possibilità di accoppiamento. Dopo aver ingerito alcol, i maschi risultano più attraenti per le femmine, grazie all’aumento della produzione di feromoni sessuali.
Queste sostanze chimiche, essenziali per l’attrazione tra i partner, giocano un ruolo cruciale nel successo riproduttivo di questi insetti. Ian Keesey, primo autore dello studio, ha affermato che l’alcol, in particolare il metanolo, è un fattore determinante in questo processo.
Un equilibrio delicato
Tuttavia, l’alcol non è privo di rischi. Etanolo e metanolo sono tossici per i moscerini della frutta, e la loro capacità di gestire il consumo di alcol è fondamentale per evitare effetti letali. La ricerca ha rivelato l’esistenza di tre circuiti neurali che aiutano i moscerini a bilanciare l’attrazione verso l’alcol e la necessità di evitarne l’eccesso. Due di questi circuiti sono responsabili dell’attrazione, mentre uno è dedicato alla repulsione, specialmente in presenza di concentrazioni elevate di metanolo.
Questo meccanismo di controllo consente ai moscerini di sfruttare i benefici dell’alcol senza incorrere in rischi per la loro salute.
