Introduzione al pesce Medaka
Il pesce Medaka (Oryzias latipes) è una specie affascinante che vive nelle zone paludose e nelle risaie del Giappone meridionale. Recenti studi hanno rivelato che i maschi di questa specie possono accoppiarsi con un numero sorprendente di femmine, fino a 19 al giorno, in condizioni ottimali. Questo comportamento solleva interrogativi interessanti sulla riproduzione e sulla selezione sessuale in natura.
Meccanismi di accoppiamento e fecondazione
La riproduzione del pesce Medaka avviene attraverso un processo di fecondazione esterna. La femmina depone le uova in acqua, mentre il maschio rilascia lo sperma per fecondarle. Tuttavia, ciò che rende questa specie unica è la sua capacità di continuare ad accoppiarsi anche quando la quantità di sperma rilasciato è drasticamente ridotta, fino al 0,5% rispetto a quello iniziale.
Questo fenomeno è particolarmente curioso dal punto di vista evolutivo, poiché riduce le probabilità di fecondazione delle uova.
Il costo della riproduzione e la selezione sessuale
Lo studio pubblicato su Royal Society Open Science ha messo in evidenza che i maschi tendono a rilasciare circa il 50% dello sperma nei primi tre accoppiamenti, mentre solo una frazione minima durante gli accoppiamenti successivi. Questo porta a un tasso di fertilizzazione quasi del 100% nelle prime interazioni, che diminuisce significativamente nei successivi. Nonostante ciò, le femmine non sembrano adottare strategie per limitare il numero di uova non fecondate, a differenza di quanto osservato in altre specie.
Osservazioni in laboratorio e implicazioni future
Le osservazioni condotte in laboratorio offrono spunti interessanti, ma necessitano di ulteriori conferme in ambienti naturali.
Satoshi Awata, docente presso il dipartimento di biologia della Osaka City University, sottolinea l’importanza di questo studio nel fornire dati quantitativi sulla capacità di accoppiamento e sul volume di sperma rilasciato. Queste informazioni sono fondamentali per comprendere il rapporto tra il costo della produzione di gameti e la selezione sessuale, aprendo la strada a future ricerche in questo campo.
