Per l’impatto economico e sociale della pandemia di coronavirus, i giovani fondatori neri Valentine Osakwe e Zerryn Gines hanno trovato un’opportunità. A gennaio il team ha lanciato Peep Connect, una piattaforma di analisi e comprensione dei clienti per le piccole imprese, poco prima che il mondo entrasse in crisi. Ora, grazie alle risorse messe a disposizione dopo la pandemia e sulla scia dell’uccisione di George Floyd, l’azienda si sta riprendendo. Lunedì, Peep Connect ha lanciato la sua piattaforma mobile.
Peep Connect e “Tech For Black Founders”
Peep Connect si avvale dell’iniziativa Tech For Black Founders (T4BF), una coalizione di aziende tecnologiche che si sono impegnate a fornire tecnologia e servizi gratuiti alle start-up gestite dai fondatori di colore.
Osakwe, 26 anni e Gines, 21, stanno mettendo i bastoni tra le ruote all’azienda e dicono che senza l’iniziativa non ci sarebbe stato nessun lancio. “Solo per una funzione di analisi, stavamo pensando di pagare un paio di migliaia di dollari al mese – ha detto Gines a Forbes – ora Foursquare ci fornisce gli strumenti, gratuitamente per un anno. Ci ha messo in condizione di essere sei-otto mesi avanti rispetto a dove saremmo stati senza di loro”.
Mike Katz, CEO di mParticle, una piattaforma di dati dei clienti, insieme ai fondatori di Startups Amplitude, Branch, Braze e Radar ha iniziato il T4BF a giugno per affrontare le disuguaglianze sociali e fiscali in risposta alla morte di George Floyd.
Katz dice che non c’è limite a ciò che mParticle darà ai fondatori di Black e che è in lizza per l’adesione di altre aziende.
“Si tratta di fare la nostra piccola parte in termini di correzione del razzismo sistemico e gran parte di questo è la correzione di uno svantaggio strutturale che i neri hanno, da quel punto di vista non c’è un limite”, soiega Katz a Forbes. “Si tratta di fare la cosa giusta, completamente dissociata da qualsiasi tipo di risultato commerciale o obiettivo finanziario”.
Mentre le più grandi aziende tecnologiche Amazon, Apple, Facebook, Google e Microsoft hanno rinunciato a più di 552 milioni di dollari in nome della lotta contro l’ingiustizia razziale, le aziende tecnologiche più piccole stanno affrontando la questione in modo diverso. Ad oggi, 30 aziende tecnologiche, tra cui Foursquare e Notion, hanno aderito all’iniziativa T4B4.
“Sulla scia dell’omicidio di George Floyd, abbiamo visto un intero risveglio antirazzista che sembra stia prendendo piede”, ha detto a Forbes Vivian Schiller, ex CEO della NPR e direttore esecutivo dell’Aspen Digital, un’organizzazione no-profit che mira a diffondere la consapevolezza delle sfide sociali.
“Abbiamo visto organizzazioni che, francamente, sono in gran parte sotto la pressione della loro base di dipendenti, che sono un nuovo gruppo di stakeholder forti e importanti per le aziende. Di conseguenza, abbiamo visto molti impegni presi”.
Aspen Institute, insieme ad altre organizzazioni come TPInsights, seguirà le donazioni delle aziende tecnologiche per combattere il razzismo e le disuguaglianze sociali, al fine di ottenere un seguito e un impatto. T4BF è solo un modo in cui le aziende tecnologiche, con una rappresentanza notoriamente bassa di fondatori e dipendenti Black e Latinx, possono mantenere le promesse fatte di recente.
Le persone di colore nel settore tecnologico sembrano cautamente ottimiste riguardo alla diversità, all’equità e agli sforzi di inclusione. Secondo un recente sondaggio della piattaforma di revisione software TrustRadius, i fondatori e i CEO sono i meno propensi a credere che le iniziative di diversità e inclusione siano efficaci. Lo studio ha intervistato più di 1.200 professionisti del settore tecnologico in tutti i titoli e livelli di lavoro, la maggior parte dei quali (56%) si sono identificate come persone di colore. Tra i fondatori e i CEO, poco più della metà (51%) ha dichiarato che le iniziative non sono efficaci.
Gli intervistati neri sono stati i più preoccupati per la carenza di finanziamenti di venture capital che esiste per i fondatori di colore. Sia la mancanza di connessioni di rete con i finanziatori di venture capital, sia la rappresentanza di persone di colore che lavorano nel venture capital sono state ugualmente citate come la causa della mancanza di finanziamenti per i fondatori di colore.
“I fondatori di colore sono sovradotati ma sottofinanziati e l’insufficienza di fondi non è solo in termini di denaro ma anche in termini di rete e di connessione. Se non si ha una connessione nel mondo dei VC le porte saranno chiuse”, ha detto Osakwe. “L’incontro con un fondatore nero è solo una spunta fuori dalla lista di alcuni VC. Essere neri e sottovalutati è il problema più grande, è difficile convincere la gente ad ascoltarci, le grandi aziende possono riempire quello spazio di credibilità, dicendo ‘ci fidiamo di te'”.
Il capitale sociale può fare la differenza
“Le aziende più grandi diranno ‘creeremo questo fondo da 100 milioni di dollari, se sei un’azienda di proprietà di un nero, vieni a fare domanda’. È fantastico, ma non si tratta solo di soldi”, ha detto Gines. “Il capitale sociale è importante, avere accesso alle risorse delle persone, alle reti e alla tecnologia, questi strumenti sono importanti”.
Peep Connect fornirà i suoi servizi gratuitamente alle piccole imprese per il resto del 2020, in seguito addebiterà una tariffa forfettaria di 50 dollari per l’accesso mensile. Oltre a un sistema di ricompense per i clienti e strumenti per l’assunzione, la piattaforma permetterà alle piccole imprese di indicare se i proprietari sono neri, indigeni o di colore (BIPOC), aiutando i clienti a sostenere più facilmente le imprese di proprietà di minoranze etniche.
