Sebbene la bicicletta stia diventando sempre più popolare come mezzo di trasporto, il traffico automobilistico rimane pesante nei centri urbani, nelle grandi città francesi e altrove, generando un notevole inquinamento, sia in termini di CO² che di polveri sottili o di biossido di azoto. In tutto il mondo, gli scienziati stimano che l’inquinamento sia la causa di 7 milioni di morti premature. La qualità dell’aria è una questione ambientale fondamentale, alla pari della qualità dell’acqua o del trattamento dei rifiuti, ed è al centro della strategia di Suez per reinventare le città di domani. Una città che il gruppo immagina “capace di attingere da sé le risorse necessarie per il suo futuro e di soddisfare le aspirazioni dei suoi cittadini”.
Microalghe contro l’inquinamento
Dieci milioni di euro sono già stati investiti dal gruppo nella ricerca e nell’innovazione sulla qualità dell’aria e sul tema dell’inquinamento dell’aria esterna nelle aree urbane piuttosto che in quelle interne. Nella sua ricerca, Suez ha tratto ispirazione dalla natura. Gli alberi e le piante catturano naturalmente la CO2 e rilasciano ossigeno. Allora perché non riprodurre la fotosintesi nelle sue soluzioni, che utilizzano anche filtri al carbonio per catturare le polveri sottili presenti nell’inquinamento atmosferico. La pianta che ha lasciato il segno: le microalghe.
L’azione di 100 alberi su una superficie ridotta
In associazione con Fermentalg, Suez seleziona queste microalghe unicellulari che vengono poste in un serbatoio pieno d’acqua, il cuore dei pozzi di carbonio. Collocate nei cortili delle scuole, come ad esempio nella scuola Victor Hugo a Poissy negli Yvelines, con una decorazione adattata firmata Zdey, o nei centri urbani, nelle zone a traffico intenso o in prossimità di siti industriali, le alghe sono in grado di catturare da 1 a 100.000 tonnellate di CO² presente nell’atmosfera. Per assorbire 1 tonnellata di CO² all’anno, dovrebbero essere piantati 100 alberi! Il risparmio di spazio è enorme. Allo stesso tempo, i test iniziali mostrano che il dissipatore di carbonio cattura dal 66 al 99% delle polveri sottili presenti nell’atmosfera e dal 76 al 97% del biossido di azoto: questo è ciò che 150 automobili possono produrre.
Il raggio d’azione del pozzo di assorbimento del carbonio è attualmente in fase di misurazione da parte dei team di Suez, che stanno analizzando i risultati per rendere la soluzione più efficiente.
Produzione locale di gas naturale
Ma la forza dell’innovazione sta anche nelle sinergie che il gruppo offre con le sue attività tradizionali. Infatti, le microalghe alimentate con CO² formano una biomassa che può essere evacuata attraverso le reti fognarie verso un impianto di trattamento. Lì, questa biomassa può essere trasformata in biometano. Naturale, rinnovabile e soprattutto locale, sarà in grado di alimentare le reti del gas delle città, risparmiando risorse fossili.
Questa logica di economia circolare può essere adattata a siti industriali che diventano più autosufficienti dal punto di vista energetico e quindi riducono la loro impronta di carbonio. A Le Havre, ad esempio, il termovalorizzatore di Oréade, gestito da Suez per conto di Sevede (un consorzio per lo smaltimento e il recupero energetico dei rifiuti dell’estuario), trasforma i rifiuti locali in energia. Questa energia viene inviata alla vicina società industriale Tereos per coprire i due terzi del fabbisogno energetico del suo stabilimento di Lillebonne.
