La ricerca sui denti artificiali
Negli ultimi anni, la bio-ingegneria ha fatto passi da gigante, portando a nuove possibilità nel campo della medicina e della odontoiatria. Recentemente, un team di ricercatrici della Tufts University School of Dental Medicine di Boston ha intrapreso un progetto innovativo per sviluppare denti artificiali bio-ingegnerizzati. Questo approccio mira a creare denti che possano sostituire quelli persi in modo più naturale e funzionale rispetto agli attuali impianti dentali.
Il metodo utilizzato
Le ricercatrici hanno utilizzato un mix di cellule epiteliali dentali suine e cellule prelevate dalla polpa dentale umana. Questa combinazione è stata incubata in un bioreattore per una settimana, permettendo alle cellule di crescere e dividersi. Successivamente, il mix è stato impiantato nelle gengive di maialini nani, scelti per le loro similitudini anatomiche con quelle umane.
Dopo quattro mesi, circa la metà dei maialini ha sviluppato strutture simili a denti, sebbene più piccole rispetto ai denti normali.
I vantaggi dei denti bio-ingegnerizzati
Uno dei principali vantaggi di questa nuova tecnologia è la possibilità di evitare alcuni dei problemi associati agli impianti dentali tradizionali. Gli impianti, infatti, possono causare il riassorbimento osseo nel tempo, a causa della trasmissione diretta delle forze meccaniche. I denti naturali, al contrario, sono ancorati all’osso mascellare tramite tessuti molli, che assorbono le forze in modo più elastico. La creazione di denti bio-ingegnerizzati potrebbe quindi offrire una soluzione più naturale e duratura per chi ha perso uno o più denti.
Prospettive future
Nonostante i risultati promettenti, le ricercatrici avvertono che ci vorrà ancora tempo prima che questa tecnologia possa essere applicata clinicamente.
Pamela Yelick, coordinatrice dello studio, ha dichiarato: “Non sono ancora denti ben formati, ma siamo ottimisti sul fatto che un giorno saremo in grado di creare un sostituto biologico funzionale del dente”. La strada è lunga, ma le scoperte attuali offrono nuove speranze per il futuro della odontoiatria e per i pazienti che necessitano di sostituzioni dentali.
