La fondatrice di Brazi Bites, Junea Rocha, è riuscita a trasformare una ricetta di famiglia in un’azienda con 30 milioni di dollari di fatturato e in un accordo di private equity.
Junea Rocha, il successo di Brazi Bites e l’accordo di private equity
Junea Rocha ha lanciato Brazi Bites più di dieci anni fa con un solo snack. Da allora, il marchio di alimenti ispirati alla cucina latina è cresciuto in modo esponenziale, anno dopo anno, ed è in procinto di avvicinarsi ai 30 milioni di dollari di fatturato nel 2021. Rocha ha lasciato l’incarico di CEO per diventare Chief Marketing Officer dopo una vendita di private equity ma sia lei che suo marito e co-fondatore, Cameron MacMullin, possiedono ancora una quota di minoranza.
A proposito della sua esperienza, Junea Rocha ha raccontato quali sono le caratteristiche fondamentali per creare una startup dinamica e competitiva.
Partecipazione a Shark Tank e crescita aziendale
In primo luogo, Junea Rocha ha spiegato come la partecipazione a Shark Tank abbia influito sull’improvvisa crescita della sua azienda: “La domanda è esplosa durante la notte. Siamo cresciuti fino a 8,5 milioni di dollari di fatturato nel 2016 da meno di 1 milione di dollari dell’anno precedente. Se fossimo stati in grado di cambiare marcia più rapidamente, avremmo fatto ancora di più, ma nell’industria alimentare è difficile da fare. Ci siamo mossi il più velocemente possibile”.
Private equity, l’accordo con il San Francisco Equity Partners
In merito all’accordo con il San Francisco Equity Partners, invece, l’ex CEO ha raccontato: “Cameron ed io abbiamo visto un enorme potenziale nel marchio, ma non avevamo la squadra e il sistema per continuare a crescere.
Eravamo noi due e altri cinque a gestire l’azienda ed eravamo in quasi 10.000 negozi. Era pazzesco. Abbiamo avuto un sacco di interesse da gruppi di private equity. Non volevamo solo raccogliere altri soldi e assumerci altri rischi, quindi abbiamo ritenuto che quell’accordo fosse l’ideale come passo successivo”.
Junea Rocha e l’addio al ruolo di CEO
Per quanto riguarda la decisione di rinunciare al suo ruolo di amministratore delegato della startup, poi, Rocha ha ammesso: “Rinunciare non è stato molto difficile. Ero l’amministratore delegato e supervisionavo anche tutte le vendite e il marketing. Era molto. Era un gioco di prestigio costante per dare la priorità a ciò che avrebbe spostato l’ago della bilancia per l’azienda.
Ho guardato dove potevo aggiungere il maggior valore e dove mi divertivo di più giorno per giorno. Sono molto legato al lato dei consumatori, quindi era più come, ‘Wow, posso concentrarmi solo su questo? Sembra davvero fantastico’”.
Suggerimenti per gli imprenditori
Infine, Junea Rocha ha espresso alcuni suggerimenti rivolti a tutti gli imprenditori che stanno pensando di vendere a una società di private equity, dichiarando: “Organizza il tuo business e inizia a parlare con le persone e a testare. Avevamo tre strade – raccogliere denaro, vendere a un compratore strategico o a un private equity – e mentre esploravamo queste opzioni, la scelta è diventata chiara. Se decidete di collaborare con un gruppo di PE, passate più tempo possibile con loro, avendo conversazioni davvero oneste. Lavorerai molto con loro e devi essere preparato ad andare in qualsiasi direzione”.
