Un viaggio nell’universo oscuro
La missione Euclid, lanciata a luglio 2023, ha già iniziato a rivelare i suoi segreti attraverso un’analisi approfondita delle galassie. In sole due settimane di osservazioni, il telescopio ha identificato ben 26 milioni di galassie, alcune delle quali si trovano a una distanza incredibile di 10,5 miliardi di anni luce. Questo straordinario risultato è solo l’inizio di un viaggio che si estenderà fino al 2030, durante il quale Euclid continuerà a scandagliare il cielo, raccogliendo dati preziosi per la comunità scientifica.
Il potere del lensing gravitazionale
Uno degli obiettivi principali della missione è quello di studiare l’universo oscuro, una componente fondamentale della nostra realtà cosmica, composta da energia e materia oscura. Euclid utilizza il fenomeno del lensing gravitazionale per analizzare come la materia oscura influisce sulla luce delle galassie lontane, deformando le loro immagini.
Questo approccio innovativo permette agli scienziati di ottenere informazioni dettagliate sulla distribuzione della materia oscura nell’universo.
Un catalogo galattico in evoluzione
Grazie all’uso di algoritmi di intelligenza artificiale, come Zoobot, la missione ha già catalogato oltre 380mila galassie, classificandole in base a caratteristiche distintive come bracci a spirale e barre centrali. Questo catalogo rappresenta solo una frazione delle galassie che verranno osservate nel corso della missione, con previsioni che indicano un totale di osservazioni comprese tra 30 e 52 volte per ogni campo profondo. La collaborazione di quasi 10mila volontari ha reso possibile questa impresa, dimostrando l’importanza della partecipazione collettiva nella scienza moderna.
Scoperte straordinarie e futuro della missione
Recentemente, Euclid ha anche rivelato un anello di Einstein, un fenomeno raro che si verifica quando due oggetti celesti distanti si allineano perfettamente.
Questo tipo di scoperta non solo arricchisce la nostra comprensione dell’universo, ma offre anche nuove opportunità per studi futuri. Gli scienziati sono entusiasti delle potenzialità che questa missione offre, con la possibilità di scoprire nuove galassie e comprendere meglio le forze che modellano il nostro universo.
Un futuro luminoso per l’astronomia
Con l’inizio delle osservazioni scientifiche di routine, Euclid si sta affermando come un motore di scoperta per l’astronomia moderna. La direttrice scientifica dell’Esa, Carole Mundell, sottolinea l’importanza di questa missione nel fornire dati che possono essere utilizzati per una vasta gamma di studi, dalle forme delle galassie alla formazione stellare. Con ogni nuova osservazione, la missione Euclid promette di svelare ulteriori misteri dell’universo, aprendo la strada a scoperte che potrebbero cambiare la nostra comprensione del cosmo.
