Nonostante le profonde tragedie, il 2020 è stato anche un anno di speranza. Dietro il quotidiano tributo della pandemia c’era la consapevolezza che gli scienziati stavano lavorando a velocità record per realizzare un vaccino utilizzando una nuova tecnologia all’avanguardia. Ogni giorno la gente faceva nuovi progressi nelle soluzioni tecnologiche per prevenire la diffusione del virus (sicuramente più innovazione – sia scientifica che fai da te – nel mondo delle maschere rispetto a qualsiasi anno precedente) e nelle soluzioni politiche per aiutare le persone colpite dal disastro economico causato da Covid-19. E in un anno che sembrava aver cambiato tutto, la gente ha anche iniziato a riflettere su come potremmo ricostruire in modo diverso, con nuove idee su come risolvere la crisi climatica, su come lavoriamo e su come viviamo.
Le 10 idee che hanno cambiato il 2020
1: Trattare il cambiamento climatico con la stessa serietà con cui abbiamo trattato COVID-19
La risposta a Covid-19 in gran parte del mondo (specialmente negli Stati Uniti) è stata tristemente inadeguata, ma ha comunque comportato un investimento concentrato di tempo e denaro per risolvere un problema globale. C’è un altro problema globale che potremmo trattare allo stesso modo?
“Abbiamo visto che i governi possono agire, e le persone possono cambiare il loro comportamento, in un periodo di tempo molto breve”, dice May Boeve, direttore esecutivo del gruppo di difesa del clima 350.org, “Ed è esattamente ciò che il movimento per il clima chiede di fare da anni ai governi e alle persone di fronte a un diverso tipo di minaccia – la crisi climatica – e non vediamo un’azione adeguata.
Da un lato, dimostra che è possibile farlo, ed è possibile che questo tipo di mobilitazione di risorse avvenga in un breve lasso di tempo. In questo senso, è incoraggiante. Ma non abbiamo mai avuto dubbi su questo aspetto”.
Mentre il mondo comincia a girare verso la ripresa, mentre il vaccino comincia a funzionare, si può mantenere questo spirito di cambiamento e indirizzarlo verso i problemi climatici?
2: Fare mascherine migliori
Appena è stato chiaro che avremmo dovuto indossarle, ci sono state innumerevoli storie di mascherine, da quelle con cappuccio ai migliori tessuti per realizzare la propria mascherina a come sanificarle. Il più popolare, tuttavia, è stato un trucco per rendere le mascherine di stoffa più efficaci utilizzando elastici, progettato da un ingegnere ex-Apple.
3: Utilizzare la stampa 3D
Una delle prime notizie sulla pandemia è arrivata dall’Italia, dove una start-up di stampa 3D ha aiutato un ospedale a gestire la carenza di ventilatori grazie alla stampa 3D di nuove valvole:
È iniziata con una telefonata di Nunzia Vallini, giornalista del Giornale di Brescia, capoluogo di provincia del nord Italia. Venerdì ha spiegato a Massimo Temporelli, fondatore del laboratorio di produzione digitale FabLab, il problema di cui era venuta a conoscenza: un ospedale di Chiari, una piccola città vicino al capoluogo, stava finendo le valvole per i dispositivi di rianimazione – chiamati anche macchine respiratorie – che aiutano i pazienti a respirare ventilando meccanicamente i loro polmoni. L’azienda che fornisce queste valvole non poteva inviare le sostituzioni in così poco tempo e la gente stava morendo.
Dopo il reverse engineering delle valvole, l’azienda ne aveva stampate 100 il giorno dopo.
4: Dare soldi alla gente
Molte persone hanno ricevuto denaro extra dal governo del loro paese sotto forma di assegni di stimolo e in America l’estensione dell’indennità di disoccupazione è stata approvata in primavera. Ma mentre l’idea degli assegni governativi stava appena cominciando a prendere piede, Give Directly – un’organizzazione di beneficenza che di solito funziona nei paesi in via di sviluppo e che offre trasferimenti diretti in contanti alle persone più povere del mondo – ha portato il suo modello negli Stati Uniti, donando 1.000 dollari alle persone colpite dalle interruzioni della loro attività.
5: Utilizzare i droni per piantare alberi
Piantare una quantità incredibile di nuovi alberi è un passo necessario per combattere il cambiamento climatico (anche se non è l’unico). Alcuni piani richiedono fino a un trilione di nuovi alberi, ma piantare alberi richiede tempo. Per accelerare il processo, molte aziende che piantano alberi con i droni stanno iniziando a piantare alberi. Flash Forest può attualmente piantare da 10.000 a 20.000 semi al giorno, e spera di arrivare a 100.000 al giorno.
Quando inizia a lavorare in un luogo, invia prima di tutto dei droni di mappatura per ispezionare l’area, utilizzando un software per identificare i luoghi migliori in base al terreno e alle piante esistenti. Successivamente, uno sciame di droni inizia a far cadere con precisione i baccelli di semi, confezionati in una miscela che, secondo l’azienda, incoraggia i semi a germogliare settimane prima di quanto avrebbero altrimenti fatto. I baccelli dei semi sono anche progettati per immagazzinare l’umidità, in modo che le piantine possano sopravvivere anche con mesi di siccità. In alcune aree, come i terreni collinari o nelle foreste di mangrovie, i droni utilizzano un dispositivo che spara i baccelli di semi più in profondità nel terreno.
L’azienda sta lavorando a progetti in Canada e presto pianterà 300.000 alberi in un progetto di riforestazione alle Hawaii.
6: Modificare geneticamente le zanzare
Nelle Florida Keys, i funzionari governativi hanno approvato il rilascio di 750 milioni di zanzare geneticamente modificate, progettate per inserire nelle zanzare un gene che impedisce loro di riprodursi e che colpisce in modo specifico la zanzara invasiva Aedes aegypti, responsabile della trasmissione di malattie come la dengue, la chikungunya e la Zika. Il progetto è controverso, ma se funzionasse, potrebbe aiutare a fermare la diffusione delle malattie trasmesse dalle zanzare in tutto il mondo.
7: Annullare l’affitto
Con la chiusura delle imprese a causa della pandemia, i governi si sono lentamente resi conto che le persone avrebbero avuto problemi a rimanere al riparo senza reddito. Le città, gli stati e il governo federale americano hanno approvato un mosaico di moratorie di sfratto di varia efficacia, ma la questione rimaneva aperta: cosa sarebbe successo quando le moratorie sarebbero finite? Gli affittuari rimasti senza lavoro per mesi non avrebbero avuto abbastanza soldi per pagare l’affitto arretrato. Forse era necessario che il governo lo annullasse?
Molti di coloro che sono più colpiti dalla crisi del coronavirus, perché non hanno lavori d’ufficio che si possano fare a distanza, stavano già faticando a pagare le bollette in lavori di vendita al dettaglio o di servizio a basso costo. “La realtà che dobbiamo affrontare per così tanti milioni di persone in tutto il Paese è che stanno vivendo quasi da assegno a assegno”, dice Peter Cohen, codirettore dell’organizzazione di alloggi a basso costo Council of Community Housing Organizations. Sono un po’ al limite”. Abbiamo visto tutti i dati di quanti americani sono “oberati di affitto” – pagano più di quanto dovrebbero pagare tolgono inevitabilmente soldi per cibo, medicine e altre cose”. Circa la metà degli affittuari nel paese è soggetta ad un’indennità di affitto, il che significa che spendono più del 30% del loro reddito per l’affitto. Anche se il loro lavoro ricominciasse, sarebbe quasi impossibile pagare diversi mesi di affitto arretrato con i loro vecchi stipendi.
Con la diffusione del vaccino e la fine di queste moratorie, si creerà una crisi che richiederà una soluzione.
8: Reinventare le nostre città
Sembrava che sarebbe stato un anno di sacrifici, poichè l’economia crollava e i governi erano a corto di entrate fiscali. Ma a novembre, a Austin, Texas, è stato approvato un ambizioso piano da 7 miliardi di dollari, volto a rimodellare le sue strade per renderle più comode per le biciclette, i pedoni e i trasporti pubblici:
Il nuovo piano di transito della città, chiamato Project Connect, costruirà un nuovo sistema ferroviario con 31 stazioni, quattro nuove linee di autobus rapidi, nuove navette a richiesta per portare le persone alle stazioni di transito e nuovparcheggi. Il piano, finanziato da un aumento delle tasse sulla proprietà, include anche 300 milioni di dollari per aiutare ad assicurare che, con il miglioramento dei trasporti in alcuni quartieri e l’aumento del valore delle abitazioni, i residenti non siano sfollati dalle loro case a causa della gentrificazione. Lo faranno offrendo sussidi per l’affitto, costruendo alloggi più accessibili e dando assistenza finanziaria agli acquirenti di case. Una seconda misura investirà milioni di euro in nuove piste ciclabili, marciapiedi, sentieri urbani, incroci riprogettati per la sicurezza e altre infrastrutture, tra cui un nuovo ponte pedonale.
Circa il 75% dei residenti di Austin guida da solo per andare al lavoro. La città spera che il piano li aiuti ad abbassare questo numero al 50% entro il 2039.
9: Settimana lavorativa di 4 giorni
Gli uffici sono stati chiusi. Gli orari sono stati aumentati. Non si riusciva ad avvicinarsi ai colleghi. Sembrava il momento perfetto per ripensare al nostro lavoro. Un’idea era quella di usare il formato di una settimana lavorativa di quattro giorni per far tornare le persone in ufficio più velocemente. Avendo meno tempo a disposizione delle persone al lavoro e scaglionando i loro orari, si potrebbe rendere possibile il distanziamento sociale:
“L’idea è che le persone lavoreranno in cicli di due settimane”, dice Ron Milo, professore di biologia computazionale e dei sistemi presso il Weizmann Institute of Science in Israele, che ha lavorato con altri ricercatori per modellare l’impatto del cambiamento degli orari di lavoro. “Saranno al lavoro per quattro giorni, e nel momento in cui diventassero contagiosi, staranno a casa in isolamento per 10 giorni”. Questo diminuirà in modo significativo il numero di casi risultanti da ogni infezione e darà quindi una strategia fattibile per un ritorno all’attività economica che può prevenire una seconda ondata di Covid-19″.
Come per molte altre idee rivoluzionarie per mitigare il virus, abbiamo invece mantenuto lo status quo. Ma quando la pandemia finirà, saremo più aperti a cambiare il nostro modo di lavorare?
10: Cambiare il modo di assumere
Quest’anno la Body Shop è stata la prima grande azienda ad attuare una nuova strategia di assunzione nei propri centri di distribuzione. Niente più controlli, niente più colloqui. Invece, assumeranno le prime persone che faranno domanda per qualsiasi lavoro:
Quest’estate, la Body Shop diventerà la prima grande distribuzione ad adottare un approccio diverso, chiamato “open hiring”. Quando ci sarà un’apertura, quasi tutti coloro che si candidano e soddisfano i requisiti più elementari potranno ottenere un lavoro, in base al principio “primo arrivato, primo assunto”.
“Non vi chiediamo di fare un controllo sul vostro background”, dice Andrea Blieden, direttore generale di Body Shop per gli Stati Uniti, “Non vi chiediamo di essere sottoposti a un test antidroga”. E ci sono solo tre domande per ottenere un lavoro: “Sei autorizzato a lavorare negli Stati Uniti? Riesci a stare in piedi fino a otto ore? Puoi sollevare più di 15 chili? Se queste tre domande avranno una risposta, allora ti daremo la possibilità di venire a lavorare nel nostro centro di distribuzione”.
Se l’economia iniziasse a riprendersi nel 2021, altre aziende potrebbero seguire questo esempio mentre cercano di aumentare rapidamente le assunzioni?
