Il contesto dell’acquisizione di Covestro
Nel 2024, una delle notizie più significative nel settore dell’energia è stata l’acquisizione della società chimica tedesca Covestro da parte della compagnia petrolifera emiratina Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc). Con un valore di quasi 13 miliardi di dollari, questa operazione rappresenta la più grande fusione tra un’azienda mediorientale e una europea. Tuttavia, ciò che rende questa notizia di particolare rilevanza è il suo riflesso su una tendenza più ampia nel mercato energetico globale.
La transizione energetica e il ruolo del petrolio
Contrariamente a quanto si possa pensare, l’era del petrolio non è finita, ma sta subendo una trasformazione. La transizione energetica in corso implica che il petrolio sarà utilizzato sempre di più come materia prima per la produzione di materiali, piuttosto che come combustibile.
Questo cambiamento segna un ritorno alle origini, quando il greggio veniva impiegato principalmente per impermeabilizzare le navi. Con l’elettrificazione della mobilità, l’uso del petrolio come carburante diminuirà, mentre crescerà la domanda di derivati petrolchimici, essenziali per la produzione di plastica e altri materiali.
Il futuro della petrolchimica
Secondo l’Agenzia internazionale dell’energia, siamo entrati nell’“era della crescita della domanda trainata dalla petrolchimica”. I prodotti petrolchimici sono già presenti in numerosi settori, dagli imballaggi agli elettrodomestici, fino ai dispositivi medicali. La crescente domanda di plastica per tecnologie pulite, come i veicoli elettrici e i pannelli solari, rappresenta un’opportunità significativa per le aziende petrolifere. Adnoc, con l’acquisizione di Covestro, punta a posizionarsi in un mercato in espansione, compensando la diminuzione della domanda di carburante con un aumento della richiesta di materiali chimici.
La competizione globale e le sfide del settore
La Cina, come principale consumatrice di prodotti petrolchimici, gioca un ruolo cruciale nel mercato globale. La sua capacità produttiva ha portato a una sovracapacità che ha abbassato i prezzi della plastica, mettendo sotto pressione i produttori europei. La produzione di plastica nell’Unione Europea è diminuita di oltre l’8% nel 2023, evidenziando il rischio di una crisi nel settore petrolchimico europeo. Per affrontare questa sfida, le aziende devono investire in tecnologie di riciclo e bioplastiche, mantenendo la competitività attraverso l’efficienza dei processi produttivi e l’adozione di standard di qualità più elevati.
