Il dramma del metanolo nel Sud-Est Asiatico
Negli ultimi anni, il metanolo ha rappresentato una minaccia crescente per i turisti nel Sud-Est Asiatico, con casi tragici che hanno attirato l’attenzione internazionale. Recentemente, sei turisti stranieri hanno perso la vita a Vang Vieng, in Laos, dopo aver consumato alcol contaminato. Tra le vittime, una giovane australiana di 19 anni, Holly Bowles, ha suscitato particolare tristezza e indignazione. Le indagini della polizia vietnamita stanno cercando di chiarire le circostanze di queste morti, ma è chiaro che il metanolo, spesso presente in alcol di contrabbando, è il principale colpevole.
Cos’è il metanolo e perché è così pericoloso?
Il metanolo, noto anche come alcol metilico, è una sostanza chimica che, sebbene utile in vari settori industriali, è estremamente tossica per l’uomo.
Questo liquido incolore e dall’odore dolciastro può sembrare innocuo, ma anche piccole quantità possono risultare letali. Utilizzato come solvente e nella produzione di plastica e vernici, il metanolo è un componente comune in molti prodotti chimici. Tuttavia, la sua tossicità deriva dalla sua metabolizzazione nel fegato, dove viene convertito in formaldeide e acido formico, sostanze altamente tossiche che possono causare gravi danni al sistema nervoso centrale.
I sintomi dell’intossicazione da metanolo
I sintomi iniziali di intossicazione da metanolo possono includere nausea, vomito, mal di testa e vertigini. In situazioni più gravi, l’intossicazione può portare a cecità, coma e, in ultima istanza, alla morte. È allarmante sapere che una dose di soli 10 millilitri di metanolo può causare cecità permanente, mentre 30 millilitri possono essere fatali.
Questo rende il metanolo una sostanza estremamente pericolosa, soprattutto in contesti dove l’alcol etilico è facilmente confuso con il metanolo, come nel caso di bevande alcoliche artigianali o contraffatte.
Prevenzione e consapevolezza
È fondamentale che i turisti siano consapevoli dei rischi associati al consumo di alcol nel Sud-Est Asiatico. Le autorità locali e le organizzazioni turistiche devono intensificare gli sforzi per educare i visitatori sui pericoli del metanolo e garantire che le bevande alcoliche siano sicure. Inoltre, è essenziale che i governi della regione adottino misure più severe contro il contrabbando di alcol e la produzione illegale di bevande alcoliche. Solo attraverso una maggiore consapevolezza e regolamentazione si potrà sperare di ridurre il numero di vittime causate da questa sostanza mortale.
