Con il trascorrere delle settimane, la visione del metaverso di Microsoft sta diventando sempre più chiara e coerente, anche a prescindere dall’acquisizione di Activision Blizzard. L’azienda, infatti, è una forza importante nel gioco e ne regola la produttività. Questa potrebbe essere una potente combinazione nel metaverso.
Microsoft illustra la sua visione del metaverso
Con l’annuncio del suo accordo da 69 miliardi di dollari per acquistare il gigante Activision Blizzard, attivo nel settore del gioco, Microsoft ha cominciato ad avere molto da dire sul metaverso. E gli investitori sembrano prendere l’azienda sul serio.
“Questa acquisizione accelererà la crescita del business dei giochi di Microsoft su mobile, PC, console e cloud e fornirà i blocchi di costruzione per il metaverso”, ha detto la società nel momento in cui ha annunciato l’accordo nella giornata di martedì 18 gennaio.
Almeno a breve termine, l’acquisto di Activision riguarda soprattutto il business dei giochi di Microsoft. L’accordo, se approvato dai regolatori, includerebbe alcuni enormi franchise di gioco, come Warcraft, Diablo, Overwatch, Call of Duty e Candy Crush, che potrebbero essere aggiunti al servizio di abbonamento Xbox Game Pass di Microsoft nel 2023. La fusione renderebbe Microsoft la terza società di gioco più grande del mondo, dietro Sony e la cinese Tencent.
Dopo l’annuncio, Microsoft ha riportato forti risultati trimestrali che hanno sorpreso gli analisti e inviato le azioni di Microsoft a superare i 300 dollari per azione nel trading di mercoledì. Naturalmente, gli analisti avevano alcune domande per il CEO Satya Nadella sulle implicazioni dell’affare Activision e sul metaverso.
Una reale definizione operativa del metaverso è ancora molto in movimento, ma Nadella e Microsoft pensano che sarà trasformativo. “Proprio come la prima ondata di internet ha permesso a tutti di costruire un sito web, penso che la prossima ondata di internet sarà un mondo più aperto in cui le persone possono costruire i propri metaversi, che siano organizzazioni o sviluppatori di giochi o chiunque altro”.
Satya Nadella, il CEO di Microsoft illustra i piani sul metaverso
In questo contesto, invece di descrivere come Microsoft potrebbe usare le persone e le risorse tecnologiche di Activision per costruire uno spazio di gioco virtuale immersivo, il CEO Nadella ha descritto come si aspetta che il concetto di metaverso inizi a penetrare nei vari prodotti e business di Microsoft.
“Il modo in cui vediamo questo è come un’opportunità in un senso classico di Microsoft sia a livello di infrastruttura della piattaforma che a livello di applicazione”, ha iniziato Nadella. “Teams avrà incontri Mesh, quindi questi incontri immersivi che inizieranno su schermi 2D che siano PC o telefoni, e poi porteranno a esperienze immersive in cui si indosseranno gli occhiali AR o VR“. (Mesh è il software di collaborazione in realtà mista di Microsoft, dove le persone sono rappresentate come avatar 3D). Microsoft ha detto che Mesh per Teams inizierà a roll out “in anteprima” per le imprese e gli sviluppatori nella prima metà del 2022.
Satya Nadella ha osservato che i giochi potrebbero subire un’evoluzione simile da esperienze 2D a 3D. “Già le persone stanno investendo nei loro avatar (come nel gioco di simulazione di corse Forza di Microsoft); le persone stanno costruendo sui mondi di Minecraft, quindi molto naturalmente potete vederci estendere il gioco mentre il metaverso si evolve”.
In un’intervista con Bloomberg a novembre Nadella ha detto che tre delle franchigie di gioco esistenti della società – Halo, Minecraft e Flight Simulator – si sono già evoluti in metaversi. Non ha dato nessuna scadenza per quando altri giochi Microsoft potrebbero estendersi al metaverso.
Esperienze di gioco future e strumenti per la realtà mista e la realtà aumentata
Anche se Meta/Facebook sta cercando di convincere il mondo che il social networking è l’accesso più naturale al metaverso, potrebbe invece essere il gioco. Con giochi come Fortnite e Roblox, si è visto con quanta facilità le esperienze di gioco possono trasformarsi in esperienze puramente sociali quando le persone smettono di giocare e si limitano a uscire.
Se il metaverso dovesse evolversi in questo modo, Microsoft sarebbe in una posizione forte. Anche prima che l’acquisizione di Activision Blizzard sia un affare fatto, ha un mucchio di studi di gioco top sotto il suo tetto e alcuni dei giochi più popolari. E l’hardware usato per il metaverso non si tradurrà in esperienze 2D su smartphone e PC (ironicamente, le vendite PC in aumento sono state il principale motore del grande trimestre di Microsoft) ma si assocerà a una qualche forma di occhiali a realtà mista. Qui, Microsoft ha un vantaggio. Si è impegnata con il suo auricolare di realtà mista HoloLens anni fa (il primo HoloLens è stato rilasciato nel 2016), e ha un sacco di esperienza con il difficile problema di sviluppare un dispositivo di realtà mista che le persone riescano a indossare per lunghi periodi di tempo sentendosi a proprio agio.
In altre parole, l’offerta di giochi di Microsoft combinata con la sua esperienza con le realtà tecniche del calcolo spaziale potrebbe metterla in una posizione più forte di Sony o Tencent.
Metaverso e lavoro
Il metaverso sarà molto probabilmente un luogo destinato anche al lavoro delle persone e Microsoft è unica nell’essere una grande forza sia nel gioco che nella produttività. Una riunione d’affari virtuale in 3D all’interno di Microsoft Teams potrebbe sembrare molto meno strana di una all’interno delle Horizon Workrooms di Meta, specialmente se alcune delle risorse e dei dati di cui si potrebbe aver bisogno per quella riunione risiedono già nelle app Microsoft.
Nadella sembra convinto che il metaverso, o lo spatial computing, o comunque lo si voglia chiamare, sia davvero la prossima grande trasformazione nel campo del personal computing.
