Nikola pagherà 125 milioni di dollari per risolvere le accuse di frode mentre l’ex amministratore delegato non possiede più un patrimonio miliardario.
Nikola pagherà 125 milioni di dollari per accuse di frode
Il produttore di autocarri elettrici Nikola ha accettato di pagare 125 milioni di dollari per risolvere le accuse di frode agli investitori, ingannati circa il suo business. Nella giornata di martedì 21 dicembre, la Securities and Exchange Commission (SEC) ha annunciato la decisione di Nikola, presa al termine di un’indagine durata oltre un anno e scaturita da accuse di frode rivolte al fondatore della società, Trevor Milton, che ha perso la sua fortuna miliardaria.
Nella dichiarazione rilasciata martedì 21, la SEC ha rivelato che Nikola, che non ha ammesso né negato i risultati dell’agenzia, è responsabile delle presunte dichiarazioni fuorvianti di Milton e di altri presunti raggiri che hanno inflitto danni agli investitori al dettaglio.
La SEC ha sottolineato che Nikola ha ingannato gli investitori sui suoi prodotti, i progressi tecnici e le prospettive commerciali per almeno sette mesi l’anno scorso. e ha detto che i proventi della pena saranno utilizzati per restituire i fondi agli “investitori vittime”.
Le azioni di Nikola sono salite alle stelle quasi il 600% fino a un massimo di chiusura di 65,90 dollari l’anno scorso prima che le accuse venissero alla luce; da allora sono scese dell’85% a meno di 9,50 dollari.
In mezzo al precipitoso declino delle azioni, Milton ha perso una quantità impressionante di ricchezza: valeva fino a 8,7 miliardi di dollari nel giugno 2020, la sua partecipazione nella società vale meno di 1 miliardo di dollari oggi, secondo Forbes, anche dopo aver venduto più di 300 milioni di dollari in azioni da quando è stato accusato di tre accuse di frode criminale nel mese di luglio.
Il CEO di Nikola, Mark Russell, ha riferito che la società prevede di pagare la multa in un periodo di due anni.
Il procedimento contro Trevor Milton e le accuse di frode
“Prima che Nikola avesse realizzato un singolo prodotto commerciale o avesse ricavi dalle vendite di camion o di carburante a idrogeno, Milton ha intrapreso una campagna di pubbliche relazioni volta a gonfiare e mantenere il prezzo delle azioni di Nikola”, ha scritto la SEC nella dichiarazione pubblicata martedì 21 dicembre. “Le dichiarazioni di Milton in tweets e apparizioni sui media hanno dipinto un quadro di Nikola che divergeva ampiamente dalla sua realtà di allora”.
In un atto d’accusa del mese di luglio, l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Manhattan ha accusato Trevor Milton – e non Nikola – con due capi d’accusa di frode finanziaria e un capo d’accusa di frode telematica, sostenendo che l’ex CEO della società “ha mentito su quasi ogni aspetto del business [di Nikola]” per spingere la domanda degli investitori per le azioni.
Milton si è dichiarato non colpevole delle accuse in un’aula di tribunale di Manhattan il 29 luglio ed è stato liberato dopo il pagamento di una cauzione di 100 milioni di dollari, ottenuti assicurando due proprietà che Milton possiede nel suo stato natale dello Utah e che valgono complessivamente 40 milioni di dollari.
