Come amante degli animali, Manuela Sánchez Villamarín si rese conto che nella sua nativa Colombia non esisteva un’azienda che portasse a domicilio i vari servizi per i suoi animali, come farmaci, cibo o accessori. Ne era consapevole quando un giorno il suo cane ha mangiato del cioccolato e si è fatta prendere dal panico, non sapendo cosa fare o come comportarsi, il che l’ha portata a pensare che una rapida consulenza online da parte di un veterinario avrebbe aiutato chiunque. Questa combinazione di esigenze l’ha portata a creare la startup Laika, che prende il nome dal cagnolino che viaggiava a bordo della nave sovietica Sputnik 2, alla fine degli anni Cinquanta.
Di cosa si occupa Laika
Manuela ha lasciato il lavoro su una piattaforma di consegna per avviare la sua attività ed è stata raggiunta dal fratello Camilo e recentemente dal suo socio Tulio Jimenez.
Tre anni dopo la nascita di Laika, il sito e l’applicazione offrono 17 servizi, ha 400.000 utenti e impiega 160 persone nel paese sudamericano. Ora, e dopo la chiusura di un round di finanziamento di 5 milioni di dollari da parte di diversi investitori, tra cui il co-fondatore di Tinder, ha permesso loro di iniziare le operazioni in Messico.
“La proposta è di renderti la vita più facile, che Laika lo faccia per te, che ti porti quello che ti serve a un prezzo economico e che arrivi lo stesso giorno”, ha detto Sánchez Villamarín. “In futuro avremo altri servizi all’interno dell’applicazione. L’idea è che, se hai un animale domestico, pensi a Laika”.
In Messico offrono assistenza veterinaria gratuita online, acquisto di cibo, medicine e accessori a domicilio, studio fotografico, guide di ristoranti per animali domestici ed escursioni a Città del Messico e nell’area metropolitana; oltre ai servizi di trasporto e di alloggio in partnership con altre imprese.
In due mesi di attività a Città del Messico, la piattaforma ha già più di 6.000 clienti e 28 dipendenti che hanno tutti i vantaggi della legge.
Secondo un sondaggio condotto da Mitofsky su 1.000 messicani nel luglio 2019, l’82% ha un animale domestico. Di loro, il 57% ha dichiarato di spendere in alimenti speciali per nutrirli e solo l’8,9% fornisce loro lo stesso cibo che viene consumato in casa. Mentre quasi il 66% porta il proprio animale domestico dal veterinario tra una e quattro volte all’anno.
“Abbiamo deciso di entrare in Messico perché ci sono molti animali domestici. Siamo a Città del Messico e abbiamo in programma di aprire a Monterrey nel novembre di quest’anno”, dice il co-fondatore. Il valore di mercato del segmento petcare in Messico è proiettato a 2.404 miliardi di dollari (circa 48 miliardi di pesos) nel 2020, mentre nel 2019 la spesa per animale domestico è stata di 53 dollari (circa 1.000 pesos), secondo i dati di Euromonitor.
La startup cerca di crescere tra il 20 e il 30%, sia in numero di clienti che in fatturato. Il piano è di operare a Monterrey e stabilizzare il suo servizio prima di incorporare altre regioni, come Guadalajara; tuttavia, l’anno prossimo l’espansione sarà in Cile e a Cali, Colombia.
