L’industria della ristorazione è stata colpita dalla pandemia, provocando un’ondata di nuove idee creative per la ristorazione in tutto il paese, dai bar che offrono mix di cocktail carry-out alle pizzerie che si trasformano in chioschi di prodotti. Ora, 10 noti chef di Los Angeles stanno unendo le loro forze in un nuovo ambizioso esperimento: un ristorante drive-in.
Ristorante drive-in: il futuro della risotarazione
Il 15 e 16 ottobre, la piattaforma tecnologica Resy ospiterà una cena drive-in di 10 portate al Palladium di Hollywood, organizzata da questi chef, che potrebbe essere un modello per far rivivere i ristoranti di alto livello. “Questo potrebbe essere fatto in qualsiasi città”, dice Mei Lin, chef e proprietaria di Nightshade.
“Richiederebbe organizzazione e logistica, ma è possibile”.
L’evento, chiamato Resy Drive Thru, è sponsorizzato da American Express. I commensali rimarranno in auto e si muoveranno attraverso un percorso composto da 10 stazioni, dove verrà servito loro un piatto preparato da ciascuno dei 10 ristoranti.
Agli ospiti verrà servito cibo in contenitori monouso e verrà dato un vassoio su cui mangiare, che sarà loro riservato. Ogni vettura avrà il proprio cameriere designato che li guiderà nel processo. (Tutto il personale dell’evento indosserà guanti, maschere e visiere; inoltre, prima di arrivare all’evento, verrà testato per il COVID-19 e la temperatura verrà rilevata all’ingresso). L’intera esperienza costa 95 dollari a persona e può essere acquistata in gruppi fino a quattro in un unico veicolo.
C’è posto per 600 ospiti per due notti.
Lin dice di essere stata immediatamente attratta dal concetto quando Resy le ha proposto l’idea. “I drive-in sono un modo così innovativo di servire il cibo”, dice. “Sono un concetto consolidato nell’industria del fast food, ma non esiste un’infrastruttura simile per altri tipi di ristoranti”.
Gli chef hanno ideato per l’evento piatti completamente nuovi che sono destinati ad essere alla pari con il cibo che servono nei loro ristoranti, ma facili da mangiare in macchina.
Nancy Silverton serve costine d’agnello speziate con tzatziki e spezie armene, mentre Jon & Vinny’s offre un panino alla mortadella con fonduta di pomme al tartufo. Per il dessert, il ristorante giapponese Konbi sta facendo dei petit fours, tra cui una crostata al caramello e ganache infusa con tè verde Hojicha. Curtis Stone, proprietario di Gwen e Maude, sta ancora sviluppando il suo piatto. “Per quelli di noi che lavorano nel campo della buona tavola, siamo motivati a creare piatti che trasportano l’ospite in qualche modo. È da un po’ di tempo che non abbiamo avuto la possibilità di preparare piatti come questo”, dice.
Stone dice che parte di ciò che è entusiasmante di questo drive-in è che dà agli chef e ai ristoratori l’opportunità di collaborare per creare un menu coerente, e allo stesso tempo commisera le loro lotte individuali. “La lotta è così reale che non possiamo pensare ad altro”, dice.
Era ovvio fin dall’inizio che non era possibile imitare il fascino o l’eleganza di una sala da pranzo, ma questo progetto spinge gli chef a pensare fuori dagli schemi. L’industria della ristorazione è attualmente presa a pugni dal COVID-19, in particolare i ristoranti che non hanno “opzioni pandemiche”, come i posti a sedere all’aperto o il take-away e la consegna. Il settore ha già perso 120 miliardi di dollari e si prevede che raggiungerà i 240 miliardi entro la fine dell’anno. Più di sei milioni di posti di lavoro sono stati tagliati in modo permanente.
I proprietari di ristoranti hanno dovuto fare perno in fretta per sopravvivere. Stone ha chiuso Maude, il suo raffinato ristorante, e si è appoggiato pesantemente a Gwen, che ha una macelleria annessa. Ha mantenuto il suo staff ridistribuendolo per produrre cibo che viene venduto a domicilio o consegnato. “Abbiamo dovuto essere agili e pensare con i piedi per terra, ma non si può superare in astuzia questa crisi”, dice. “A questo punto, stiamo solo recuperando le perdite di Maude”.
La stessa Lin ha preso la dolorosa decisione di chiudere temporaneamente il suo ristorante a marzo, quando è diventato chiaro che non c’era modo di mantenere una distanza sociale adeguata nella sua piccola sala da pranzo. Ha preso in considerazione l’idea di lanciare un menu da asporto, ma dopo aver fatto i conti ha deciso che non era economicamente fattibile. Alla fine, chiuse completamente le porte e licenziò tutto il suo staff, al contrario di altre aziende che sono riuscite a mantenere tutti i dipendenti. Questo progetto le permetterà di portare alcuni membri del suo team per concettualizzare il piatto, per poi cucinarlo per centinaia di ospiti.
Per ora è un’opportunità unica, ma è un inizio. E se tutto va bene, potrebbe servire da modello per come i ristoranti di alto livello potranno sopravvivere ai prossimi mesi della pandemia. Stone dice di aver già esplorato altre possibilità. Il Grove, un complesso commerciale di lusso a Los Angeles, recentemente ha avuto un drive-in per 120 auto, che il team di Stone ha aiutato a soddisfare. Crede che ce ne siano altre in arrivo. “Farlo da un punto di vista gastronomico è una sfida, ma permette di essere creativi”, dice Stone. “Ed è un dono poter creare in questo momento”.
