Il contesto della controversia
Negli ultimi mesi, la comunità di Chiswell Green ha assistito a un acceso dibattito riguardante la costruzione di oltre 700 nuove abitazioni nella zona. Il Consiglio della Città e del Distretto di St Albans aveva inizialmente negato il permesso per due progetti che avrebbero portato alla costruzione di 721 abitazioni. Tuttavia, il segretario di Stato per il livellamento, l’edilizia abitativa e le comunità ha successivamente approvato i piani, scatenando la reazione dei gruppi di attivisti locali.
Le obiezioni degli attivisti
Il gruppo di attivisti “Keep Chiswell Green” ha contestato la decisione del segretario di Stato, sostenendo che non fosse stata presa in considerazione una revisione della cintura verde condotta da consulenti. Secondo gli attivisti, questa revisione avrebbe dovuto influenzare la decisione finale, poiché indicava che nessuno dei siti proposti fosse idoneo per lo sviluppo.
Tuttavia, la corte ha stabilito che la revisione non era stata presentata al segretario di Stato né dagli attivisti né da altri soggetti coinvolti.
La decisione della corte
Il giudice Lang ha esaminato il caso e ha notato che la revisione Arup, commissionata dal consiglio, era stata completata solo dopo la conclusione dell’inchiesta. Inoltre, ha sottolineato che gli attivisti avrebbero potuto richiedere che la revisione fosse presa in considerazione anche dopo la chiusura dell’inchiesta, ma non lo hanno fatto. La giustificazione fornita dagli attivisti, secondo cui non erano a conoscenza della possibilità di presentare nuove prove, è stata considerata insufficiente dal giudice.
Le reazioni e i prossimi passi
La portavoce del gruppo, Shirani St Ledger McCarthy, ha espresso grande delusione per la decisione del giudice, affermando che il gruppo stava valutando se presentare appello.
La situazione ha sollevato interrogativi sulla trasparenza e sulla partecipazione della comunità nei processi decisionali riguardanti lo sviluppo urbano. Gli attivisti hanno dichiarato di essere stati avvertiti che presentare la revisione Arup come nuova prova avrebbe potuto comportare costi legali a loro carico.
